La muerte en Venecia - Thomas Mann

Cada vez que Navona anuncia que va a publicar un nuevo Ineludible yo empiezo a morderme las uñas esperando que llegue. Mi fe es absolutamente ciega y me da igual que el título venga firmado por un autor de reconocido prestigio, como es este caso, o que lo esté por otro totalmente desconocido para mí, como han sido otros. Sé que no va a fallar, sé que será una lectura especial, que me llenará, me inquietará y, sobre todo, me conquistará. Hoy os hablo de “La muerte en Venecia”.

EL AUTOR

Thomas Mann (Lübeck, Imperio alemán, 6 de junio de 1875 – Zúrich, Suiza, 12 de agosto de 1955) fue un escritor alemán nacionalizado estadounidense, considerado uno de los más importantes de Europa de su generación, recordado por el profundo análisis crítico que desarrolló en torno al alma europea y alemana en la primera mitad del siglo XX. Para ello tomó como referencias principales a la Biblia y las ideas de Goethe, Freud, Nietzsche y Schopenhauer. A pesar de que su obra más conocida sea la novela La montaña mágica, Thomas Mann recibió el Premio Nobel de literatura en 1929. Los diarios personales de Mann, hechos públicos en 1975, revelan su lucha interna contra una homosexualidad siempre latente, la cual halló reflejo en sus libros, muy señaladamente en su conocida obra Muerte en Venecia (1912), en la que el envejecido protagonista se enamora de un muchacho de 14 años llamado Tadzio. Considerado un clásico de la literatura homosexual, La muerte en Venecia ha sido objeto de una película de Visconti y de una ópera de Britten.

MI OPINIÓN

Gustav von Aschenbach es un consagrado autor alemán de mediana edad que ha sentido la necesidad de abandonar Alemania y viajar hasta Venecia. Será allí donde quedará prendado de la belleza de un joven polaco, casi un niño, Tadzio. Una Venecia que casi se circunscribe al hotel donde se alojan y a la playa cercana a dicho hotel y, a pesar de esta aparente pobreza de escenarios, el autor consigue realizar un retrato fidedigno de la decadencia de una ciudad sobre la que se cierne la amenaza de la peste por mucho que las autoridades quieran ocultarlo.

Con solo dos personajes magníficamente retratados, Mann construye una novela en la que la simbología que encierra prima por encima de la trama en sí misma y desde luego prima por encima de una acción prácticamente inexistente, por lo que no lo considero un libro adecuado para aquellos lectores que busquen únicamente que en una novela “pasen cosas, muchas cosas”. La languidez de unos días de vacaciones son el perfecto reflejo de la prosa en este libro, una languidez que contrasta con el tormento interior que vive nuestro protagonista, atormentado por una pasión que va contra su moralidad, pero que a pesar de ello ni puede ni quiere evitar subyugado por la belleza del adolescente.

Una pasión que en ningún momento supondrá ni un acercamiento al joven ni un deseo pura y estrictamente sexual. Ver esta novela como la narración del deseo de un escritor maduro por un adolescente es quedarse a las puertas de un libro que esconde mucho más entre sus páginas y que no disfrutarán aquellos que hagan una lectura literal de “La muerte en Venecia” porque a través de múltiples referencias mitológicas, los temas que trata la novela son principalmente la belleza y la muerte. Tadzio representa todo lo inalcanzable que tiene la belleza pura, una belleza que subyuga a Aschenbach y que lo arrastra a una terrible lucha interna de la que no saldrá indemne ni física ni emocionalmente.

Una novela realmente breve, pero que encierra toda la intensidad de otras obras del autor que leí hace años y que ya me fascinaron en su momento, como son “La montaña mágica” y “Los Buddenbrooks”. Una lectura que requiere de una actitud pausada y analítica para adentrarse en las múltiples interpretaciones que de ella se pueden inferir por lo que no la considero adecuada ni para todo tipo de lectores ni, sin duda alguna, para cualquier momento lector. Una pequeña joya que, con las salvedades hechas, os recomiendo.

FICHA TÉCNICA 

La mujer de gris - Anna María Villalonga

Segunda novela de la colección Navona Negra que leo y no puedo dejar de preguntarme cómo no me animé antes. Si hace unos meses fue “En el cielo no hay cerveza” de Carlos Salem, en esta ocasión es un libro totalmente distinto el que os traigo hoy: “La mujer de gris” de Anna María Villalonga. A veces no dejas de ver buenas opiniones de una novela por todas partes y es inevitable sentirse atraída por esa lectura al mismo tiempo que te asalta el temor de que no llegue a cumplir con las dichosas expectativas que a menudo se empeñan en jugarnos malas pasadas. Porque con “La mujer de gris” mis expectativas estaban por las nubes y he de decir que, en esta ocasión, plenamente justificadas.

SINOPSIS

La mujer no tenía ningún atractivo especial. Ni guapa ni fea, ni alta ni baja, ni joven ni vieja. Un personaje gris entre la masa gris. Con un pañuelo al cuello.

 ¿Podemos meternos en el interior de otro ser humano? ¿Podemos saber qué conduce a un hombre a acosar a una mujer que ni siquiera le gusta? Ésta es la historia de una persecución apasionante, llena de giros inesperados, donde nada es lo que parece. Una novela sutil, intensa, de gran profundidad psicológica. Un viaje al interior de unos personajes atrapados sin remedio entre los tentáculos de una realidad a menudo incomprensible.

 Todo comenzó como un juego para desafiar a la rutina. No se le ocurrió que, a veces, los juegos se nos escapan de las manos, imposibles de controlar.

LA AUTORA

Anna María Villalonga es licenciada en Filología Hispánica y Catalana. Profesora e investigadora en el Departamento de Filología catalana, Sección Literatura, de la Universidad de Barcelona. Escribe y hace crítica cinematográfica. Tiene secciones y columnas en la prensa de Barcelona. En diciembre de 2013 publicó una antología de relatos negros escritos por mujeres con el título “Ellas también matan”. La obra que presentamos en esta colección, La mujer de gris, es una versión escrita por ella misma de su novela originalmente en catalán La dona de gris.

MI OPINIÓN

Me gustan los libros cuya trama se basa en la rutina, en lo cotidiano, en las personas normales y corrientes, incluso un poco más aburridas de lo habitual, que terminan sorprendiéndonos y de qué manera. Porque realmente nunca sabemos, por mucho que nos guste imaginar como es mi caso, cómo es la vida de aquellas personas que nos cruzamos todos los días en un momento u otro. Personas que incluso se repiten día tras día, bien porque coincidimos con ellas a la misma hora en el transporte público, en la cafetería donde desayunamos habitualmente, o en cualquier otro lugar. Personas grises, como probablemente lo seamos nosotros para otros, pero personas que, al fin y al cabo, tienen toda una vida por contar.

Este es el caso de los dos protagonistas de esta novela. Él, un prejubilado de la banca del que nunca conoceremos el nombre, lector empedernido, cinéfilo por encima de todo, que no encuentra motivos para salir de casa cada día una vez su padre ha fallecido y su vida laboral se ha dado por finiquitada. Ella, Gloria, una mujer como cualquier otra, que un buen día pierde un pañuelo. Precisamente el día en el que él se atrevió a salir de su autoimpuesta reclusión hogareña. Para ella nada cambiará, para él, cambiará todo porque de nuevo tendrá una razón para salir a la calle, una razón realmente para vivir y dejar de, simplemente, existir.

Con unos pocos personajes más, todos grises, todos cotidianos, Anna María Villalonga construye un relato perturbador. Un relato que atrapa poco a poco hasta meterse en la piel del lector al igual que el lector se mete en la piel del protagonista tomando como suya la evolución tranquila, pero no por ello menos sorprendente, que éste vive a lo largo de unas pocas páginas, no llegan ni a doscientas, cargadas de referencias cinematográficas. La autora no necesita de más para meternos de lleno en esa normalidad para unos, no tanto para otros. En ese concepto que, lejos de cualquier objetividad, tiene tantas acepciones como intentos de definición.

Alternando el narrador omnisciente y la voz del protagonista, “La mujer de gris” va calando en el lector con un ritmo pausado, sin estridencias, y con una prosa sencilla y cuidada, para meternos de lleno en el día a día de un protagonista que solo se explica la vida a través de la ficción, a través de los grandes personajes, tanto de libros como de películas principalmente, que son los que le dan la experiencia que a él le falta. Una novela que nos habla de cómo el gris puede tornarse en mil y un tonos por un hecho de lo más fortuito como es la pérdida de un pañuelo, porque a veces la vida puede cambiar en un instante, un momento tras el que nada vuelve a ser lo mismo y ya no hay marcha atrás.

Me bebí esta novela. No de un trago, porque la comencé un sábado por la tarde y una cena y sobremesa con amigos me hizo aparcarla por unas horas, pero sí en dos tragos, cuando esa misma madrugada, al volver a casa, no puede evitar coger de nuevo “La mujer de gris”, que admito había estado rondando mi cabeza buena parte de la noche, para ponerme de nuevo con ella y no soltarla hasta el final. Una novela perturbadora e inquietante que no dudo en recomendaros.

FICHA TÉCNICA

Los papeles de Aspern - Henry James

Este mes de septiembre Navona ha publicado todo un clásico en su colección Los ineludibles, una colección que para mí ya se ha convertido no solo en ineludible, sino también en imprescindible. Una colección en la que destaca tanto el contenido como el continente, con una edición siempre de lo más cuidada y unas obras que no dejan de entusiasmarme. En este caso el elegido es Henry James, autor con el que aún no me había estrenado hasta que llegó a mis manos esta novela corta, “Los papeles de Aspern”. Hoy os cuento mis impresiones.

EL AUTOR

Henry James (Nueva York, 1843 – Londres, 1916), escritor y crítico, era hijo de un renombrado intelectual y hermano del filósofo William James. Enamorado de Europa, fijó en ella su residencia y en muchas de sus obras reflejó con gran penetración psicológica el contraste entre uno y otro continente ejemplarizado en sus personajes, como en Retrato de una dama o en Las bostonianas. Su capacidad analítica y los matices de su exposición lo aproximan y anuncian a Proust: Daisy Miller, Los embajadores, La copa dorada. Escribió veinte novelas, ciento veinte cuentos, una autobiografía y obras de teatro. En su vida social e intelectual frecuentó Turgueniev, Flaubert, Zola y Kropotkin. En 1915 se nacionalizó británico.

MI OPINIÓN

Con “Los papeles de Aspern” y de la mano de Henry James viajaremos a Venencia donde un crítico literario, del que nunca llegaremos a conocer su nombre, auténtico devoto de la vida y obra del poeta Jeffrey Aspern se encuentra con el objetivo de conseguir los documentos que Juliana Bordereau, una señora ya anciana que en su juventud fue amante del poeta, parece tener en su poder. Juliana vive junto a su sobrina Tita en un inmenso palazzo y a cambio de una importante suma de dinero alojarán como inquilino a este crítico que, ocultando su verdadera identidad, está dispuesto a cualquier cosa por conseguir los papeles de Aspern.

Con esta nouvelle, inspirada en una historia de amor real vivida por lord Byron en el tiempo que vivió en Venecia, el autor nos trae una historia aparentemente sencilla que atrapa desde el inicio provocando cierta inquietud en el lector que llegará a sentirse mal viendo cómo las dos señoras son engañadas, viendo cómo el crítico se vale casi de cualquier recurso para conseguir ganarse su confianza y alcanzar sus fines ocultos. Todo ello alcanzará su punto culminante cuando los acontecimientos se precipiten y Henry James llegue a un desenlace que solo puedo calificar de impresionante.

Con una narración en primera persona en la que tanto valor tienen los brillantes diálogos como los intensos silencios que a veces transmiten más que mil palabras, y a través de una prosa elegante, llena de sutilezas, el autor maneja con maestría la tensión dramática que no deja de crecer a lo largo de la lectura y nos muestra, a la par, una Venecia decadente, con cierto aire melancólico, al tiempo que hace que el lector viva y sienta el ambiente claustrofóbico en el que viven la señora Bordereau y su sobrina.

Destaca especialmente el trazado psicológico de unos personajes que me cautivaron desde el principio. Desde la mezquina Juliana Bordereau, hasta el cínico y manipulador crítico, pasando por la aparentemente inocente Tita que de forma irremediable se ve atrapada entre ambos, todos ellos conforman un triángulo que ha despertado sentimientos muy distintos en mí, haciéndome viajar desde la simpatía hasta el desprecio, sin saber finalmente por qué postura decantarme. En este aspecto el autor demuestra su buen hacer a la hora de poner de relieve las contradicciones humanas a través de un tema tan controvertido como el dilema de saber hasta dónde es lícito o moral llegar para conseguir nuestros objetivos.

En definitiva, una magnífica novela, muy bien escrita y ambientada, con unos personajes rotundos que yo no dudo en recomendaros.

FICHA TÉCNICA

En el cielo no hay cerveza - Carlos Salem

“En el cielo no hay cerveza” de Carlos Salem llamó mi atención nada más leer su título. No había leído nada del autor y tampoco tenía referencia alguna, debo admitir que me sonaba el nombre y poco más, pero tenía claro que quería leer este libro así que sin dudarlo me hice rápidamente con él nada más publicarse el pasado mes de mayo y, además, tuve la suerte de poder charlar con él un poco en la Feria del Libro de Madrid. Hoy os traigo mis impresiones y os adelanto que no será lo último que lea de este autor.

SINOPSIS

Un asesino en serie está eliminando a los más conocidos periodistas de tele-basura. El principal sospechoso es Diosito, un freak de efímera fama desaparecido hace tres años tras ser ridiculizado en directo por esos mismos periodistas. Diosito aseguraba ser el hijo pequeño de Dios, venido a la Tierra para superar la fama de su hermanastro Jesús, a quien detestaba por obsecuente. Sólo un viejo amigo, al que llaman El Poe, cree en su inocencia y recorre las calles de Madrid para hallar al hijo pequeño de Dios antes que los policías corruptos que quieren matarlo. Cuenta con la ayuda de El Perro, un romántico y brutal policía enamorado de una puta virgen, y del detective Arregui, contratado por el Vaticano para evitar el escándalo. En su camino  para demostrar que Diosito no es un asesino, el Poe se cruzará con sus antiguos "apóstoles" (antes fracasados músicos de rock y ahora prósperos empresarios); con su temible madre; con su padrastro el empresario de televisión George S. Atan; y con Magdalena, un transexual colombiano que fuera el gran amor del fugitivo. Tal vez logre salvar a Diosito, o tal vez no. Pero cumplirá con la promesa que le hiciera cuando eran inseparables: escribir, a partir de sus andanzas en busca de fama, un Evangelio de Cerveza-ficción.

EL AUTOR

Carlos Salem, novelista, poeta y periodista, nació en Buenos Aires (1959) y reside en España desde 1988. Es profesor del centro de Formación de Novelistas de Madrid y dicta talleres de narrativa en España y Suiza, además de de realizar asesoría de novela por videoconferencia para diversos países. Ha escrito novelas, algunas de ellas traducidas al francés, alemán e italiano, relatos, teatro y poesía. Su primera obra, Camino de ida (Navona, 2007), obtuvo el premio de la Semana Negra de Gijón a la mejor primera novela policial escrita en español y fue finalista del Prix 813 en Francia. También fueron premiadas Matar y guardar la ropa (2008), Pero sigo siendo el rey (2009), Cracovia sin ti (2010), Un jamón calibre 45 (2011). Su primera pieza de teatro, El torturador arrepentido (2011) fue representada en Madrid y Barcelona. Es autor también de Muerto el perro (Navona, 2014).

MI OPINIÓN

“En el cielo no hay cerveza” es una novela negra de corte más o menos clásico que combinando la comedia más disparatada nos narra cómo un asesino en serie ha centrado su objetivo en los máximos representantes del periodismo más sensacionalista que asola los medios de comunicación. El principal sospechoso de estos asesinatos es Diosito, quien dice ser el hijo pequeño de Dios y cuya principal obsesión es conseguir ser más famoso que su hermanastro. Diosito es íntimo amigo, aunque hace años que no se ven, de Poe que tiene claro que Diosito puede ser muchas cosas, pero no un asesino, por lo que intentará encontrarlo antes de que lo haga la policía y poder así bien demostrar su inocencia, bien ayudarle a huir. En esta búsqueda le ayudarán otros personajes sobre los que no quiero extenderme, pero que sin duda conforman uno de los mejores elencos de secundarios que me he encontrado últimamente en novela negra.

Carlos Salem

Y es que Salem dibuja unos personajes, la mayoría de ellos auténticos perdedores, como mínimo extravagantes, sorprendentes, histriónicos a veces y, aún así, creíbles. Mención especial merecen los periodistas que uno tras otro van siendo asesinados,  el autor no deja títere con cabeza en esta novela llena de crítica social en general y de crítica a la prensa rosa en particular. Sólo hay que leer los nombres de estos periodistas para ver que a Salem le importa bien poco quién se pueda dar por aludido con una novela en la que las cabezas visibles de la prensa rosa son Joaquín Cantimpalo, Coco Matachinos y Merkale Kargante, entre otros muchos. Pero no sólo crítica encontramos en “En el cielo no hay cerveza”, una novela en la que la amistad tiene un peso importante y a la cual se homenajea.

El encargado de la narración será Poe y lo hará de dos formas distintas. Por un lado iremos conociendo en el presente y de forma lineal el avance de sus investigaciones sobre los asesinatos y nos hablará también de su vida, de sus miedos y del amor que va surgiendo por la ayudante de la primera periodista asesinada. Y, por otro lado, a través de lo que el propio Poe da en llamar “El Evangelio de Cerveza-Ficción”  y donde nos narra cómo conoció a Diosito, ofreciéndonos así el perfil de un personaje que, aunque ausente en la mayor parte de la novela, llegaremos a conocer muy bien a través de la mirada de su amigo.

La prosa de Carlos Salem está llena de ironía, sarcasmo, acidez  y crítica. Y de tacos, porque sus personajes parecen incapaces de pronunciar tres palabras seguida sin que una de ellas lo sea. A pesar de ello no os hagáis la idea de que el libro es un exabrupto tras otro sin sentido alguno porque no es así, simplemente es una característica más de esos personajes tan peculiares de los que os hablaba antes y en ningún momento su forma de expresarse resulta ni desagradable ni fuera de lugar.

La novela está salpicada de guiños tanto a la literatura como al cómic. Desde el nombre del protagonista, Poe, hasta el detective privado que hace de los disfraces su característica más relevante recordándonos así a un Mortadelo que nos hará sonreír en más de una ocasión.  Como buena novela negra no descuida una trama bien hilvanada y salpicada de giros que sorprenderán al lector y que le harán cambiar de sospechoso en su propia investigación. Yo, como suele ser habitual, no acerté y el desenlace  no sólo me sorprendió, sino que me convenció de que el autor conoce bien su oficio y, sobre todo, se divierte jugando con el lector.

“En el cielo no hay cerveza” probablemente sea un disparate de principio a fin, ácida e irreverente sin duda, y simplemente divertida para quien quiera quedarse sólo con ese aspecto, pero además es más, mucho más y yo la recomiendo a todo aquel que quiera leer algo diferente y encontrar diversión, emoción, crítica y reflexión en una novela negra que no dejará a indiferente a nadie.

FICHA TÉCNICA

Salvar a Mozart - Raphaël Jerusalmy

La colección Los Ineludibles de la Editorial Navona se ha convertido en imprescindible entre mis lecturas. La última novela se publicó a principios de mayo y como veis no he tardado nada en leerla y traeros mis impresiones sobre ella.

SINOPSIS

Otto J. Steiner, austriaco, con algún ascendiente judío, está recluido en un sanatorio de Salzburgo, víctima de la tuberculosis, mientras que en el mundo exterior tienen lugar graves acontecimientos políticos. En verano de 1939, poco tiempo después del Anschluss, Steiner, melómano y hombre de gustos refinados, empieza a relatar en un diario su humillante vida de enfermo, solo y en precarias condiciones materiales, a la vez que en sus palabras se va manifestando no sólo un intenso amor por la música, sino un profundo conocimiento de ella. Se acerca el 17 de julio de 1940, día de la inauguración del Festival de Música en el Mozarteum, con la presencia de altas jerarquías nazis. Karl Böhm figura como director de la orquesta y Schneiderhan, como solista. Pero este día también es el de la venganza de Steiner, preparada con minuciosidad, solapada, sutil, contra la brutalidad y la incultura nazis. Una gratificante venganza.

EL AUTOR

Raphaël Jerusalmy nació en París. Es diplomado en la Escuela Normal Superior  de la Sorbona. Al acabar los estudios, se trasladó a Israel e hizo carrera dentro de los servicios de inteligencia israelíes. Actualmente ejerce de librero en Tel-Aviv, en la especialidad de libros antiguos. Es autor de “La cofradía de los cazadores de libros” (Navona, 2014). “Salvar a Mozart” ha recibido el premio Emmanuel-Roblès.

MI OPINIÓN

En “Salvar a Mozart” viajaremos a Salzburgo y conoceremos a Otto Steiner a través del diario que escribe desde el sanatorio en el que se encuentra ingresado a causa de la tuberculosis que padece. Dos son los motores de la vida de Otto, uno es la música, no en vano fue un afamado crítico musical; y el otro es su hijo, ese hijo al que hace años que no ve, pero para el que escribe este diario, sin saber si algún lo leerá.

La Segunda Guerra Mundial acaba de comenzar. Otto es judío. Y a través de su diario no sólo conoceremos su rutina diaria, su hastío, sino que también conoceremos su temor ante el imparable avance de las tropas alemanas y, aún así, no parece ser esto lo que más preocupa a Otto. Su mayor dolor es no poder continuar con la vida que antes tenía, su mayor miedo es la enfermedad que lo consume poco a poco. Ni siquiera quiere relacionarse con el resto de enfermos, no es capaz de verse como ellos, no quiere ser como ellos, quiere recuperar su vida y, sobre todo, quiere recuperar su música.

En “Salvar a Mozart” la música se convierte en un personaje más de la novela y para Otto Steiner la música lo es todo, si algo le horroriza es que los alemanes interpreten a sus compositores favoritos a ritmo marcial y si uno de esos compositores es Mozart, ese horror se convierte en un objetivo que no es otro que salvar a Mozart, salvar al compositor de aquellos que no saben disfrutarlo como se merece. De esta forma, cuando se solicita su colaboración para elegir el programa que se interpretará en el Festival de Música de Salzburgo, Otto ve su oportunidad para, de forma simbólica, plantar cara al poder nazi y salvar a Mozart. 

Recreando importantes hechos históricos, como el encuentro entre Hitler y Mussolini en una estación de tren, Jerusalmy nos ofrece una historia de lucha y resistencia en una novela sobria llena de pequeños detalles en la que nos habla de los horrores de una guerra que ya todos conocemos, pero sin centrarse en ellos, sino a través de la vida cotidiana y reducida de un enfermo que solo en la música encuentra ya su razón para continuar viviendo

Con una prosa sobria, casi sin adjetivos, impecable, y a menudo llena de sarcasmo, el autor recrea de forma contundente el ambiente del sanatorio y nos sumerge en la vida de Otto Steiner, un luchador que muchas veces se siente tentado a tirar la toalla, pero que aún así lucha e intenta vivir con dignidad. Otto es un personaje inolvidable y “Salvar a Mozart” uno de los libros cuya lectura más me ha impactado. Son ciento setenta y seis páginas que leí de un tirón, que ocuparon dos horas y media de una tarde de domingo, pero que os aseguro que se quedarán conmigo por mucho tiempo.

FICHA DEL LIBRO

Golowin - Jakob Wassermann

Si hace poco os hablé de “El nadador en el mar secreto”, hoy vuelvo con otro de Los ineludibles de Navona Editorial. Otro libro no sólo para ser leído, sino para degustarlo también a través del tacto que nos ofrece la magnífica encuadernación en tela con la que la editorial presenta esta colección y es que da gusto encontrarse con joyas de este tipo con las que disfrutar tanto de continente como de contenido.

SINOPSIS

En los convulsos días de la Revolución Rusa, la aristócrata María von Krüdener, acompañada de sus cuatro hijos, sirvientas y un abultado equipaje, huye de su hacienda de Tula, cerca de Moscú, para reunirse con su marido en el sur del país. El encuentro de María, seductora e inteligente, con Golowin, un marinero revolucionario, experimentado y culto, en una miserable posada de las costas del mar Negro, a la que ella ha llegado después de un viaje en tren, hacinados docenas de fugitivos en un vagón de ganado, alterará las ideas y valores de la mujer, que ella cree firmes, pero que él demostrará que sólo son un parapeto que le ha robado la libertad de actuar y sentir.

EL AUTOR

Jakob Wasserman. (Fürth, Alemania, 1873 ­– Altaussee, Austria, 1934), de origen judío, en la década de 1920 fue uno de los novelistas más admirados de su país. Por su condición racial, a partir de 1933 sus libros fueron rechazados en Alemania. Influido por Dostoyevski y Tolstói, en sus escritos dominan los temas de la salvación por el amor, la justicia y las dificultades de la existencia del hombre. Entre sus obras destacan Caspar Hausser (1908), El hombrecillo de los gansos (1915) y su autobiografía Mi camino como alemán y judío (1921).

MI OPINIÓN

En plena Revolución Rusa, María von Krüdener huye de su hacienda en Tula junto con sus hijos y sus sirvientes para intentar encontrar a su marido del que no sabe nada desde hace tiempo. Iniciará así un viaje tanto físico como personal, viaje que culminará cuando conozca a Golowin, un revolucionario que hará tambalearse sus más firmes convicciones.

Wassermann no necesita de muchas páginas para transmitir cómo vivía y sentía la aristocracia de la época, para mostrar su mentalidad arcaica y su incapacidad para afrontar la pérdida de sus privilegios. Pero lo que “Golowin” nos muestra por encima de todo es cómo en determinadas circunstancias todos nuestros principios, por firmes que sean, pueden venirse abajo.

La conversación que mantienen Golowin y María es de una prosa exquisita, lírica en algunos momentos. El autor, a través de breves descripciones y de un diálogo profundo y lleno de matices, crea un ambiente que traspasa las páginas y realiza un minucioso retrato de dos personas que nada tienen que ver el uno con el otro. En este encuentro ambos expondrán sus puntos de vista sobre la vida, el amor, el deseo… Puntos de vista totalmente alejados entre sí en un diálogo lleno de fuerza que atrapa al lector.

Este otro ineludible vuelve a ser una obra casi desconocida, breve e intensa, llena de emociones complejas que quedan perfectamente retratadas gracias a una prosa contundente y a un profundo perfil psicológico de los protagonistas a pesar de la corta extensión del libro. Poco más de cien páginas para una novela intimista y perturbadora que no dudo en recomendaros.

Ficha técnica

Título: Golowin

Autor: Jakob Wassermann

Traductora: Miriam Dauster

Editorial: Navona

Nº de páginas: 119

ISBN: 9788416259038

American Noir - Varios autores

No soy lectora habitual de relatos, más bien suelo huir de ellos, y el género negro, aunque cada vez me animo más con él, tampoco se encuentra entre mis lecturas más habituales. Pero “American Noir” llegó a mí por sorpresa, junto con otro libro que sí esperaba, y lo hizo justo unos días después de haber leído una fantástica reseña sobre él por lo que no tardé en ponerme con la lectura de esta antología que edita Navona después de que en 2010 James Ellroy y Otto Penzler recopilaran los mejores cuentos del género del siglo XX.

El prólogo ya es toda una declaración de intenciones no muy optimistas, acorde con lo que encontraremos entre sus páginas, el conocido editor Otto Penzler que es quien lo firma, se permite una pequeña nota de humor, negro claro está, para avisar al lector que “Si encuentra algo de luminosidad o de comicidad en estas páginas, insistiré en recomendarle que acuda a la consulta de algún especialista en trastornos mentales.”

Si el género vivió su época dorada en el pasado siglo, no es menos cierto que también en el actual sigue despertando gran interés entre los lectores, no hay nada más que echar un vistazo a las novedades de la mayoría de editoriales para darse cuenta de ello, pero lo que Navona nos trae en esta antología son los grandes autores clásicos y no voy a negar que a la mayoría de ellos los conocía simplemente de nombre, no había leído nada de ellos excepción hecha de Patricia Highsmith y James M. Cain, y un intento frustrado con Joyce Carol Oates ya que no llegué a terminar el libro que comencé.

Son diez los relatos incluidos, muchos de ellos inéditos en España, aunque la edición original, “The Best American Noir of the Century” cuenta con unos cuantos más. Cada uno de ellos va precedido una breve biografía del autor en la que se nos da a conocer cómo fueron sus comienzos, cómo se forjaron estos relatos con los que nacieron como escritores y que en mayor o menor medida todos siguieron cultivando a lo largo de su carrera literaria.

Unos más breves y otros bastante extensos, estos diez tesoros coinciden en lo uniforme de su calidad. Este es uno de los aspectos que más me ha sorprendido porque no suele ocurrirme con los libros de relatos que leo, pero en este caso me sería muy difícil decir que unos destacan muy por encima de otros, aunque tampoco voy a negar que tengo mis favoritos: “Pastorale” de James M. Cain, donde una mujer y su amante planean el asesinato del marido de ella, una trama trillada y llena de clichés, pero que narrada por Cain toma otra dimensión.

Otro de mis favoritos es “Como un hueso en la garganta” de Lawrence Block, un relato sobre cómo el familiar de una mujer asesinada es manipulado por el propio asesino para conseguir su perdón. Me ha parecido sencillamente brutal, estremecedor, con un final contundente y es que éste es otro de los aspectos que tienen en común todos los relatos: sus finales son feroces.

En cualquier caso los relatos son variados no sólo en cuanto a su extensión, sino principalmente en cuanto a la variedad dentro de un mismo género, de forma que en “American Noir” encontramos tanto relatos rápidos y directos, como otros en los que el desarrollo es más lento y se presta más atención al perfil psicológico de los personajes.

Sin duda un libro imprescindible para los amantes del género, pero también para los que quieran iniciarse en él de la mejor forma posible como es a través de los grandes maestros de lo noir y con una antología que engloba gran variedad de tramas con crímenes, venganzas, adulterios, y de formas distintas de hacer un mismo género. Desde aquí os animo a ello.

Ficha técnica

Título: American Noir

Autor: Varios autores

Traductor: Enrique de Hériz

Editorial: Navona

Nº de páginas: 344

ISBN: 9788492840991

El nadador en el mar secreto - William Kotzwinkle

Que “El nadador en el mar secreto” es una pequeña joya se adivina nada más tomar entre las manos esta preciosa edición que nos ofrece  Navona Editorial. Sus tapas en tela de color de naranja contrastan con el azul intenso que nos espera en su interior, nos invitan a acariciarlas y ya nos hablan de la calidez que vamos a encontrar entre las páginas de este libro que la editorial ha incluido en su colección Los ineludibles. Y ciertamente este libro lo es, no se me ocurre mejor adjetivo para él.

Todo comienza cuando Diane rompe aguas una fría noche de invierno. Laski, su marido, lo prepara todo para salir inmediatamente hacia el hospital. Viven en el bosque y, aunque la distancia no es mucha, la nieve y el viento dificultarán el camino. Lo primero es arrancar el coche y calentarlo y así, con una mezcla de tranquilidad y nerviosismo, emprenden el camino hacia una nueva vida, porque cuando un bebé nace, no es sólo él quien comienza una nueva vida, sino que también para sus padres todo cambiará y empezarán a verlo todo de un modo distinto.

A través de una prosa sobria, desnuda de cualquier aire sentimentaloide, y utilizando al propio Laski como narrador, el autor desgrana un hecho real  e íntimo. Con un lenguaje poético el lector asiste a una historia cuya intensidad se respira en cada pensamiento y en cada sentimiento de Laski, en cada palabra, pronunciada o no, pero siempre sin artificio y sin paliativo alguno. “El nadador en el mar secreto” es una obra que emociona y conmueve sin necesidad alguna de acudir a recursos sentimentalistas, emociona y conmueve sin el morbo en el que tan fácil hubiera sido caer.

De esta forma, William Kotzwinkle compone una historia, su historia. Un relato de esperanza, de amor, de nuevas ilusiones, de dolor, de frustración. Un relato que leí transportada por la emoción. Que me dejó sin palabras tras finalizarlo porque “El nadador en el mar secreto” es un libro que no se puede contar, es un libro que sólo se puede sentir. No es un libro amable, no hay concesiones, no da tregua al lector y menos aún en algunas escenas realmente desgarradoras, como la de una noche de bricolaje que nunca nadie querría vivir, como la de un  viaje en trineo que no tendrá retorno. 

Me preguntaban hace unos días en Twitter si es un libro sobre la maternidad y yo contestaba que no, que es un libro sobre la vida. Sobre el nacimiento, sobre la muerte pero, sobre todo, sobre la vida que continúa imparable a pesar de que todos los días para muchos ésta termine incluso antes de haber empezado a vivir realmente. Y eso es bueno, la pérdida de seres queridos es triste, muy triste, puede ser incluso una verdadera desgracia, pero la vida sigue y es bueno que sea así.

“El nadador en el mar secreto” es uno de esos libros ligeros de peso, pero intensos de contenido, destinados a dejar huella en el lector que se aventure en sus páginas. Es uno de esos libros de breve lectura, pero perdurable recuerdo. Un libro que nos enseña que las pérdidas siempre permanecen en nosotros, son una parte de nosotros mismos. Es un libro vital, un libro de dolor y de esperanza. Un libro que leí embargada por una emoción contenida que finalmente no pude contener. Un libro para sentir.

Ficha técnica

Título: El nadador en el mar secreto

Autor: William Kotzwinkle

Traductor: Enrique de Hériz

Editorial: Navona Editorial

Nº de páginas: 90

ISBN: 9788416259007