El carbonero - Carlos Soto Femenía

Hay libros a los que la única objeción que se les puede poner es que se acaban demasiado pronto. Breve e intenso, mis intentos por controlar mis ansias lectoras para que la lectura durara un poco más de nada sirvieron y en veinticuatro horas caí rendida y vencida por una historia y una prosa hechas para conquistar. Hoy os hablo de "El carbonero".

Sinopsis

En un pequeño y tranquilo pueblo de la Mallorca rural, Marc y su padre pasan meses con la única compañía del otro. Rodeados por el silencio y la belleza de la montaña, viven atentos al proceso de la quema de las encinas, sacrificando el sueño en una especie de vigilia sin fin. Pero ese remanso de paz queda truncado el día que la muerte irrumpe en sus vidas, arrebatándoles brutalmente a uno la madre y al otro la mujer. Con una voz serena, por contraste con las angustias que explica, Soto Femenía sostiene un relato crudo y violento. Su protagonista tendrá que afrontar el dolor por la muerte demasiado temprana, y, después, la sed de venganza al madurar y tomar conciencia de que la tragedia y la injusticia vital se sirven de todos nosotros sin preguntar.

El autor

Carlos Soto Femenía nace en Palma de Mallorca el 10 de diciembre de 1966. A corta edad se traslada a Madrid, donde permanece hasta cursar estudios universitarios. De regreso a Mallorca ejerce su actividad laboral en diversos flancos del sector de la Informática. Ha publicado algunos relatos premiados en los certámenes Silverio Lanza de Getafe (Madrid).

Es autor de las novelas La unción (premio Alfonso VIII, editorial EDAF, 2004) y Enemigo innúmero (Playa de Ákaba, 2013).

Mi opinión

La novela se desarrolla en Caimari, un pequeño pueblo mallorquín, en el que la solitaria y distante Joana Grimalt es dueña y señora de tierras y personas. Allí conoceremos a Marc, quien siendo un niño vio cómo su vida quedaba marcada para siempre por el asesinato de su madre. De aquel suceso han transcurrido siete años y desde entonces Marc acompaña a su padre en su oficio de carbonero. La montaña, las encinas y el silencio de su padre, en el que se encerró tras el asesinato de su esposa, son su única compañía, rota de vez en cuando por las visitas de Aina y Arnau, los hijos de su único vecino, el buhonero.

Así comienza “El carbonero”, una novela en la que los silencios y lo que no se dice pesan tanto o más que lo que se nos cuenta. Si algo me ha cautivado de esta novela es la voz narrativa tan serena de Marc, quien a pesar de ser un protagonista lleno de furia, rencor y sed de venganza, consigue que las emociones y sentimientos traspasen las páginas y calen hondo en el lector sin necesidad de estridencia alguna. De igual modo ese mismo narrador protagonista conquista al lector a pesar de lo oscuro de sus anhelos, a pesar de un sentido de la justicia que no podremos compartir, pero que aceptaremos.

Carlos Soto Femenía

“El carbonero” es un drama rural cargado de furia en el que también hay lugar para la esperanza de quien busca y merece un futuro mejor porque Marc, ese personaje lleno de aristas, inquietante y oscuro, tiene su contrapunto en Aina, una joven de buen corazón que parece irradiar luz con su sola presencia. Dos personajes antagónicos y complementarios. Junto a ellos la presencia silenciosa del padre Marc se perfila como un pilar fundamental de la novela a pesar de su mutismo y aparente falta de pulso vital, lo cual no le impide cumplir debidamente con sus obligaciones como carbonero. Pero si hay otro personaje que junto a Marc me ha conquistado, en este caso por lo despreciable, es el del buhonero, al que el autor dibuja con precisión para presentarnos a un hombre sin escrúpulos dispuesto a cualquier cosa por dinero. No puedo dejar de nombrar tampoco a Joana, la señora de las tierras en las que se desarrolla “El carbonero”, porque con ella nos muestra también el autor a un personaje poliédrico que despertará distintos y variados sentimientos en el lector.

Con un estilo sobrio y preciso y una prosa cruda y potente, Carlos Soto desgrana emociones y sentimientos con una voz narrativa desapasionada que salpica de reflexiones una novela inquietante que atrapa al lector con su crudeza, que lo conquista desde la primera página con su realismo sin necesidad ni de acción vertiginosa ni nada similar. Con un ritmo pausado, pero sin tregua, el autor no solo nos mete de lleno en la profunda soledad de sus protagonistas, en su dolor, sino que de la misma forma precisa y sin abusar de detalladas descripciones, nos traslada hasta el paisaje que los rodea, ese encinar que padre e hijo vigilan día y noche, alternando el sueño con una vigilia que parece no tener fin mientras asistimos a la quema de la sitja a la espera del carbón definitivo.

En definitiva, "El carbonero" es una historia absorbente y cruda en la que la violencia se nos presenta sin tapujos. Una historia desgarradora por su realismo que tiene algo de primitivo y salvaje y que además está narrada con una pulcritud y un estilo impecables. Una novela soberbia en la que la soledad, la sed de venganza y la justicia, al menos como la entiende el protagonista, son los temas principales en una lectura que deja huella y que yo no dudo en recomendaros.

Ficha técnica

Justo antes de la felicidad - Agnès Ledig

Hay libros en los que te fijas en cuanto los ves en las librerías o en un catálogo de novedades. Libros que poco a poco, y solo viendo su portada y su título, se van haciendo un hueco en ti. Si de estos libros, además, comienzas a leer opiniones muy positivas y entusiastas, con comentarios sobre él que te hacen pensar que es justo el tipo de lectura que más sueles disfrutar y, para colmo, te lo comparan con algún autor o autora que te gusta mucho, es inútil resistirse demasiado porque sabes que, tarde o temprano, te harás con él. Cuando ya lo tienes entre las manos y lo abres por la primera página no hay vuelta atrás, la suerte está echada, ¿cumplirá con tus expectativas? Hoy os hablo de “Justo antes de la felicidad”.

SINOPSIS

Hace demasiado tiempo que Julie ha dejado de creer en los cuentos de hadas, en la bondad y todas esas patrañas. Con apenas veinte años, es cajera de un supermercado donde aguanta las impertinencias y el acoso de su jefe por miedo a perder su puesto. No se lo puede permitir, necesita ese trabajo. Es madre soltera y tiene que valerse por sí misma, ya que su familia le dio la espalda cuando se quedó embarazada del pequeño Lulú, un niño de tres años adorable.

Pero un día un desconocido le tiende una mano por pura generosidad. Conmovido por su situación familiar, Paul, un cliente del supermercado, la invita espontáneamente a pasar con el niño unos días en la costa bretona junto a él y su hijo Jérôme. Reacia en un primer momento, la joven madre acaba aceptando la propuesta sin saber que estas vacaciones van a cambiar sus destinos para siempre. Un viaje de no retorno y una cadena de sucesos inesperados mostrarán a Julie la cara más triste pero también la más amable de la vida.

Una historia llena de vitalidad y esperanza que nos reconcilia con la vida.

El optimismo, la ternura y un fino humor impregnan las páginas de esta emotiva novela.

LA AUTORA

Agnès Ledig es comadrona en Alsacia. Comenzó a escribir como terapia personal al enfermar su hijo de leucemia. En 2011 publicó su primera novela que fue seleccionada para el premio de la revista Femme actuelle. Ahora, con Justo antes de la felicidad, la autora ha sido galardonada con el premio de los libreros Maison de la Presse 2013 y se ha convertido en best seller indiscutible en Francia, y los derechos de traducción han sido vendidos a más de quince países.

MI OPINIÓN

Julie es madre soltera. Ella y su pequeño hijo de tres años apenas consiguen sobrevivir con el sueldo que gana como cajera en un supermercado. Un trabajo monótono y mal pagado en el que, además, tiene que soportar a un jefe muy dado a abusar de su poder con sus empleadas. Un día Paul, recién separado y a punto de jubilarse, depositará su compra en la caja que atiende Julie y algo le conectará con la tristeza de su mirada y con una lágrima atrevida que osa asomar a sus ojos. Tanto conectará que será el inicio de una amistad que les llevará hasta Bretaña y allí, en la orilla del mar y junto a Jérôme, el hijo ya adulto de Paul, y Lulu, hijo de Julie, conformarán un grupo tan heterogéneo como unido.

Agnès Ledig

Alternando el narrador omnisciente y la primera persona en la voz de Julie, la autora construye una novela ágil y de fácil lectura que con una prosa sencilla y un lenguaje cercano nos traslada una historia en la que priman las emociones y los sentimientos. Con un ritmo pausado vamos conociendo a los protagonistas de esta historia dura, pero llena de esperanza, en la que el dolor y la tristeza se atenúan con algún guiño en el que la autora hace gala de su sentido del humor.

Dice la faja del libro (dichosas fajas) que a Agnès Ledig se la compara con Anna Gavalda (dichosas comparaciones) y es cierto que la primera mitad de la novela me recordó en algún momento a esa otra autora francesa que tanto me gusta. Los tres adultos en Bretaña forman un trío tan desigual como encantador y entrañable, imposible no recordar a esos personajes tan dispares que se complementan hasta casi formar uno en “Juntos, nada más” porque también en “Justo antes de la felicidad” cada uno de ellos llega a la costa bretona con sus heridas, cada uno con una vida rota o a punto de desmoronarse. Tan frágiles y tan grises individualmente. Tan fuertes y coloridos todos juntos que la autora, como Gavalda, parece tejer el comienzo de la dicha a partir de retales.

Es a partir de esta primera mitad cuando se produce un cambio tanto en el tono como en el ritmo de la novela y es que acontece un hecho dramático que cambiará la vida de nuestros protagonistas para siempre. Es entonces cuando la narración deriva a lo que yo suelo llamar autoayuda disfrazada de novela. “Justo antes de la felicidad” se llena de múltiples reflexiones y mensajes positivos sobre la esperanza, la lucha, la amistad… Mensajes tan directos que apenas dejan margen al lector para que reflexione y sienta por sí mismo. Angés Ledig escribió esta novela como una especie de terapia cuando su hijo enfermó de leucemia y supongo que ésta es la razón por la que habrá sido para la autora muy difícil separar la narración de sus propias vivencias y junto al mensaje de que a pesar de todo la vida sigue, la autora ha desnudado su corazón a través de personajes ficticios.

En definitiva, y a pesar del pero que os he comentado, “Justo antes de la felicidad” es una historia sencilla y amena. Una novela triste, pero llena de vitalidad y narrada con naturalidad. Una novela con la que sonreír, con la que llorar y con la que, a pesar de todo, volver a sonreír.

FICHA TÉCNICA

El baile (Irène Némirovsky)

Autora de la recién descubierta Suite Francesa, publicada póstumamente y aclamada por la crítica y el público de media Europa, Irène Némirovsky saltó a la fama con esta breve joya literaria sobre la venganza de una adolescente, editada en Francia en 1930 y traducida al castellano en 1986. Instalados en un lujoso piso de París, los Kampf poseen todo lo que el dinero puede comprar, excepto lo más difícil: el reconocimiento de la alta sociedad francesa. Así pues, con el propósito de obtener el codiciado premio, preparan un gran baile para doscientos invitados, un magno acontecimiento social que para el señor y la señaora Kampf supondrá, respectivamente, una excelente inversión y la soñada apoteosis mundana. Dotada de una afilada percepción psicológica, Némirovsky condensa en pocas páginas una historia donde la difícil relación madre-hija y el ansia de reconocimiento social se funden con la pasión por la vida y la búsqueda de la felicidad. Una obra indispensable de uno de los grandes escritores del siglo XX.

LA AUTORA

Irène Némirovsky (Kiev, 1903-Auschwitz, 1942) recibió una educación exquisita, aunque tuvo una infancia infeliz y solitaria. Tras huir de la revolución bolchevique, su familia se estableció en París en 1919, donde Irène obtuvo la licenciatura de Letras en la Sorbona. En 1929 envió su primera novela, David Golder, a la editorial Grasset, dando comienzo a una brillante carrera literaria que la consagraría como una de las escritoras de mayor prestigio de Francia. Pero la Segunda Guerra Mundial marcaría trágicamente su destino. Deportada a Auschwitz, donde sería asesinada igual que su marido, Michel Epstein, dejó a sus dos hijas una maleta que éstas conservaron durante decenios. En ella se encontraba el manuscrito de Suite francesa, cuya publicación en 2004 desencadenó un fenómeno editorial y cultural sin precedentes: la novela se tradujo a treinta y nueve idiomas, obtuvo numerosos premios —entre ellos el Premio Renaudot, otorgado por primera vez a un autor fallecido— y fue uno de los libros más leídos en todos los países donde se publicó, con más de un millón de ejemplares vendidos en todo el mundo. En España fue galardonada con el Premio del Gremio de Libreros de Madrid y también cosechó un sorprendente éxito comercial.

MI OPINIÓN

"El baile" es una novela corta, muy corta, poco más que un relato, que se lee en algo más de una hora. Pero aunque caiga en un tópico puedo decir que es tan breve como intensa porque en menos de cien páginas la autora traza unos personajes llenos de vida y, sobre todo, llenos de envidia, ira y celos.

Los Kampf son una familia de judíos convertidos al cristianismo. Padre, madre e hija conforman una familia vulgar, sin educación, zafia, a la que un golpe de suerte en la Bolsa les ha proporcionado todo lo que el dinero puede comprar, sólo les falta el ansiado reconocimiento de la alta sociedad francesa. ¿Y qué mejor forma para conseguirlo que organizar un baile? Baile al que no podrá asistir la hija ante la negativa de su madre lo que desatará una profunda ira en ella.

Antoinette Kampf es el hilo conductor, una niña en plena adolescencia, llena de contradicciones y resentimiento. La señora Kampf es narcisista y egocéntrica, desde el primer momento conocemos la difícil relación que existe entre madre e hija. El señor Kampf casi un mero acccesorio en la familia, su función no parece ir más allá que la de mero proveedor de dinero. Personajes no sólo creíbles sino absolutamente realistas, con un trazado psicológico tan profundo que parece mentira que pueda hacerse en tan pocas páginas pero que la autora consigue con maestría.

Son dos los temas principales en esta novela. Por un lado el tortuoso mundo interior de la adolescencia, el choque con sus progenitores, en este caso especialmente con la madre. No importa que el libro se desarrolle en los años 20 o lo hiciera en la época actual. Los sentimientos de Antoinette, sus anhelos, sus miedos, la difícil relación con el mundo, son los mismos en todas las épocas.

Y, por otro lado, la autora realiza una agria crítica tanto de los nuevos ricos como de la burguesía y aristocracia tradicionales. Un dibujo de la hipocresía y de la ausencia de valores en las altas esferas sociales. Una reprobación a aquellos que sólo viven por y para las apariencias.

La prosa es sencilla, directa y concisa, no se va por las ramas ni en la narración ni en los diálogos. Nada es accesorio en el estilo intimista y lleno de intensidad del que hace gala Irène Némirovsky en esta historia cotidiana en la que la tensión irá creciendo, hábilmente dosificada, hasta alcanzar el clímax en un desenlace soberbio y lleno de significado.

Ya sabéis que la autora me conquistó con "El ardor de la sangre" y con esta otra novela consolidamos la que seguro será una feliz relación. Considero además que probablemente "El baile" sea una mejor opción para acercarse por primera vez a la autora ya que, a pesar de que los ingredientes son prácticamente los mismos, al fin y al cabo las grandes pasiones y emociones que mueven las vidas de unos y otros, esta novela la he encontrado más sencilla y asequible.

Ficha técnica

Título: El baile

Autora: Irène Némirovsky

Editorial: Salamandra

Traductora: Gema Moral Bartolomé

Nº de páginas: 96

ISBN: 9788498380231

El ardor de la sangre (Irène Némirovsky)

Todo ocurre en una tranquila villa de provincias francesa, a principios de los años treinta. Silvio, el narrador, ha dilapidado su fortuna recorriendo mundo. A los sesenta años, sin mujer ni hijos, sólo le queda esperar la muerte mientras se dedica a observar la comedia humana en este rincón de Francia donde, aparentemente, nunca sucede nada. Un día, sin embargo, una muerte trágica quiebra la placidez de esa sociedad cerrada y hierática. A partir de allí, emergen uno tras otro los secretos del pasado, hechos ocultados cuidadosamente que demuestran cómo la pasión juvenil, ese ardor de la sangre, puede trastornar el curso de la vida. Como en el juego de las cajas chinas, las confesiones se suceden hasta llegar a una última y perturbadora revelación.

Con un tono intenso y sosegado, Némirovsky utiliza el espejo sereno y frío de la edad madura para reflejar el impulso fogoso y los excesos de la juventud, en agudo contraste con el sofocante ambiente provinciano de sobreentendidos, sospechas y silencios que la autora describe con esa particular mezcla de lucidez y compasión que caracteriza su obra.

LA AUTORA

Irène Némirovsky (Kiev, 1903-Auschwitz, 1942) recibió una educación exquisita, aunque tuvo una infancia infeliz y solitaria. Tras huir de la revolución bolchevique, su familia se estableció en París en 1919, donde Irène obtuvo la licenciatura de Letras en la Sorbona. En 1929 envió su primera novela, David Golder, a la editorial Grasset, dando comienzo a una brillante carrera literaria que la consagraría como una de las escritoras de mayor prestigio de Francia. Pero la Segunda Guerra Mundial marcaría trágicamente su destino. Deportada a Auschwitz, donde sería asesinada igual que su marido, Michel Epstein, dejó a sus dos hijas una maleta que éstas conservaron durante decenios. En ella se encontraba el manuscrito de Suite francesa, cuya publicación en 2004 desencadenó un fenómeno editorial y cultural sin precedentes: la novela se tradujo a treinta y nueve idiomas, obtuvo numerosos premios —entre ellos el Premio Renaudot, otorgado por primera vez a un autor fallecido— y fue uno de los libros más leídos en todos los países donde se publicó, con más de un millón de ejemplares vendidos en todo el mundo. En España fue galardonada con el Premio del Gremio de Libreros de Madrid y también cosechó un sorprendente éxito comercial.

MI OPINIÓN

La novela se ambienta en la Francia rural del primer tercio del siglo XX  ofreciendo un magnífico retrato de un entorno en donde todos se conocen y en el que las apariencias lo son todo. Sylvestre, o Silvio, un anciano que dilapidó su fortuna, será el encargado de narrar la historia en primera persona aunque él no es el protagonista principal de esta novela sino un personaje secundario que observa los hechos y a través del cual la autora nos deja interesantes reflexiones como éstas:

“El amor a los veinte años se parece a un acceso de fiebre, a un delirio. Cuando termina, cuesta recordar otros… El ardor de la sangre, que se apaga pronto... Ante aquella llamarada de sueños y deseos, qué viejo, qué frío, qué sensato me sentía...”

"¿Quién conoce a la verdadera mujer? ¿El amante o el marido? ¿Son realmente tan distintas la una de la otra? ¿O están tan sutilmente mezcladas que resultan inseparables? ¿Están hechas de dos sustancias que una vez combinadas forman una tercera que ya no se parece a las otras dos?"

Irène Némirovsky

Junto a Silvio encontraremos al resto de los personajes de la novela, todos ellos con su protagonismo ya que no se puede hablar de un solo protagonista sino que cada cual tiene su relevancia a lo largo de la novela. La autora nos presenta, en un principio, unos personajes grises y anodinos que van ganando fuerza pasando de esa aparente sencillez a la complejidad de unas personalidades llenas de aristas. Del mismo modo se presenta la tranquilidad de la vida rural, tranquilidad solo en apariencia ya que debajo de esa imagen idílica de paseos por el campo y lectura junto a la chimenea, se agitan todo tipo de pasiones, secretos y engaños.

Novela corta pero llena de profundidad en la que la autora hace gala de una prosa elegante, sencilla y directa que tiene el poder de introducirnos rápidamente en la historia y su ambiente con una intensidad que crece conforme avanza un relato en el que la autora realiza un detallado análisis de la naturaleza humana a través de las emociones que rigen nuestras vidas.

“El ardor de la sangre”, un título que no podría ser más acertado ya que gira en torno a ese ardor que domina los  impulsos en la juventud, a los deseos que en esa etapa tanta fuerza cobran y que tan difíciles pueden llegar a ser de entender una vez se ha traspasado el umbral hacia la madurez. Esa pasión que permanece invariable sea cual sea la época y otros temas universales como son el amor, el deseo, la traición, la hipocresía, el guardar las apariencias… cobran forma en esta novela convirtiéndola en una lectura sin tiempo que puede extrapolarse desde la campiña francesa de principios del siglo XX a nuestros días.

No se trata en absoluto, a pesar de su aparente sencillez, de una lectura ligera sino que requiere tiempo y predisposición si se quiere aprovechar todo lo que ofrece esta lectura. No estamos ante una novela de entretenimiento más, aunque sin duda es de lo más entretenida, pero el lector que busque exclusivamente acción y dinamismo o para esos momentos en los que no pedimos más a una novela, no es la lectura adecuada. Uno de esos libros en los que lo que se cuenta es importante pero en el que la forma de contarlo brilla con luz propia y yo he caído rendida ante ella así que contad con que veréis mucho más a Nèmirovsky por aquí.

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Ficha técnica

Título: El ardor de la sangre

Autora: Irène Némirovsky

Editorial: Salamandra

Traductor: José Antonio Soriano Marco

Nº de páginas: 160

ISBN: 9788498381290

Maldita (Mercedes Pinto Maldonado)

La pequeña Lucía nace con poco más de dos kilos de peso en el seno de una familia marcada por el odio y los secretos. La muerte de su madre la deja a merced de su tiránico padre, un terrateniente que la llama Maldita y la condena a vivir apartada de todos, en una casucha miserable.

El encierro hace de ella una criatura especial, tan inteligente como incapaz de relacionarse con el mundo exterior. Solo cuenta con el apoyo del joven Ángel, el único que se atreve a entrar en su pequeño y triste universo.

Ella no lo sabe aún, pero su misión en la vida consiste en deshacer los entuertos creados por su poderosa familia. ¿Logrará Maldita volver a ser la luminosa Lucía? Crecer en el lado más oscuro del mundo y encontrar la luz: eso es esta novela.

LA AUTORA

Mercedes Pinto Maldonado nació en Granada en 1961 y reside en Málaga desde hace veinte años. Estudió Medicina en las Universidades de Granada y Málaga, pero lo dejó para dedicarse a la literatura. Está casada y tiene tres hijos. Según sus propias palabras, escribe historias desde que era niña; pero fue hace diez años cuando se decidió a publicar uno de sus manuscritos, "El talento de Nano", novela juvenil que vio la luz en 2005. Dos años más tarde publicó en digital la novela histórica "La última vuelta del scaife", y en 2012 "Maldita" y "Pretérito imperfecto", ambas pertenecientes al género trágico romántico, así como la novela policíaca "El fotógrafo de paisajes".

MI OPINIÓN

Hoy os traigo Maldita, una novela que muchos de vosotros ya conocéis pero a la que yo me he acercado recientemente tras asistir a su presentación el pasado 14 de marzo. Maldita es un drama, una historia trágica que queda compensada con grandes dosis de ternura y con un mensaje de esperanza.

En esta novela conoceremos y sufriremos con Lucía, una niña muy especial, casi mágica, a la que fácilmente cogeremos cariño. Junto a ella encontramos todo un elenco de personajes con gran variedad de perfiles, con personalidades muy marcadas,  que van evolucionando conforme avanza la novela y son capaces todos ellos de transmitir un sinfín de emociones.

Como es natural, dos personajes totalmente antagónicos son  los que centran la novela: Lucía y Diego, su padre. Lucía es pura inocencia, dulzura y bondad. Diego es tiránico, déspota, egoísta y aún así yo no he podido evitar compadecerme un poco de él en algunos momentos.

Mercedes Pinto Maldonado

A través de un narrador omnisciente la prosa de Mercedes Pinto se nos revela cargada de emoción a través de un lenguaje sencillo y directo que no necesita de florituras para llegarnos de forma que la lectura resulta dinámica y las páginas pasan volando.

La autora en ningún momento ubica ni temporal ni espacialmente los hechos que narra, sólo sabremos que se desarrolla en el medio rural, puesto que los protagonistas viven en un cortijo, y podemos deducir que temporalmente se desarrolla en torno a los años 50, al menos eso me ha parecido a mí por las costumbres y la idiosincrasia de los personajes que describe.

Una novela llena de secretos familiares que nos deparará más de una sorpresa y con un cierre en el que todo queda claro, sin cabos sueltos ni fisuras y en el que la emoción imperante en el libro llega a su punto culminante. Un libro muy humano a pesar de la inverosimilitud de algunos hechos que narra (difícilmente una niña de tan pocos años lava, plancha, cocina…). Sin duda una lectura con un mensaje de lucha y esperanza en el que Lucía traerá la luz a la oscuridad.

Reto 25 españoles

Ficha técnica
Título: Maldita
Autora: Mercedes Pinto Maldonado
Editorial: Ediciones B
Nº de páginas: 300
ISBN: 9788466654326

Expiación (Ian McEwan)

En la casa de campo de la familia Tallis, la madre se ha encerrado en su habitación con migraña, y el señor Tallis está en Londres. Briony, la hija menor, de trece años, ha escrito una obra de teatro para su hermano Leon, que hoy vuelve de la universidad. Cecilia, la mayor de los Tallis, también ha regresado de Cambridge, donde no ha obtenido las altas notas que esperaba. Quien sí lo ha hecho es Robbie, el brillante hijo de la criada de los Tallis. Es el día más caluroso del verano de 1935, y las vidas de los habitantes de la mansión parecen deslizarse con apacible elegancia. Pero resuenan unas sutiles notas disonantes: hay una curiosa tensión entre Cecilia y Robbie; la hermana de la señora Tallis ha enviado a su hija Lola, una nínfula quinceañera y seductora, a casa de sus tíos; y la imaginativa Brinoy ve a Cecilia que sale empapada de una fuente, vestida solamente con su ropa interior, mientras Robbie la mira...

Ian McEwan nació en Aldershot, Hampshire, en 1948. De padre militar, pasó gran parte de su infancia en el Lejano Oriente, Alemania y el Norte de África. Al regresar a Inglaterra se licenció en Literatura Inglesa en la Universidad de Sussex y se formó en creación literia en la Universidad de East Anglia. En 1978 publicó su primera novela, "Jardín de cemento". Tras ella se convirtió en uno de los más importantes novelistas británicos gracias a títulos como "El placer del viajero", "Amor perdurable", "Amsterdam" y otros muchos. En 2001 publicó la novela que os traigo hoy, "Expiación", que ha obtenido, entre otros premios, el WH Smith Literary Award, el People's Booker y el Commonwealth Eurasia. Esta novela fue llevada al cine en 2007 por Joe Wright protagonizada por Keira Kmightley y James McAvoy.

La sinopsis de esta novela es de las que me gustan, dice muy poco, realmente no dice nada de la trama pero crea la expectación suficiente como para adentrarse de lleno en su lectura. Me estreno con McEwan con este libro y creo que no podía haber elegido mejor título ya que he encontrado una historia apasionante escrita con una prosa magnífica.

Estructurada en cuatro partes la novela comienza en el verano de 1935, a las puertas de la Segunda Guerra Mundial. En esta primera parte se nos presentarán los personajes principales: la familia Tallis, especialmente sus dos hijas, Briony y Cecilia, pero también a su madre, hermano y primos. Junto a ellos, Robbie, el hijo de la criada.

La segunda parte nos llevará hasta la Segunda Guerra Mundial, concretamente a Francia, donde el ejército británico comienza su retirada desde Dunkerque en 1940. Esta es la parte cuya lectura puede resultar un tanto árida dado su marcado carácter bélico aún así destaca el tono profundamente intimista de la narración lleno de gran variedad de reflexiones sobre el ser humano en general y la guerra, en particular.

En la tercera parte volveremos a Londres, también durante la guerra, y sabremos qué ha sido de Briony, aquella niña que conocimos en el verano de 1935 y que ya es una joven que estudia enfermería. Finalmente, en la cuarta y última parte de la novela, volveremos a encontrarnos con Briony, ya anciana y también en Londres, en 1999.

Ian McEwan

Desde el inicio sabremos que la mayor ambición de Briony es ser escritora, hecho que el autor aprovecha para reflexionar sobre la creación literaria y su proceso. La imaginación de Briony es desbordante y más aún teniendo en cuenta que se halla en esa difícil etapa de la vida en la que se deja de ser niño para comenzar a adentrarse en la vida adulta. Ver a su hermana mayor, Cecilia, salir de una fuente en ropa interior ante la mirada atónita de Robbie, hará que la imaginación de Briony se desboque de tal modo que la niña terminará asumiendo como ciertas una serie de conclusiones erróneas. Conclusiones que, unidas a los hechos que acontecerán esa misma noche durante una cena de la familia, harán que la vida de todos cambie radicalmente.

El autor crea desde el principio una tensión no resuelta que se palpa desde el primer capítulo. Sabemos que algo va a suceder, todo apunta a ello y poco a poco la tensión irá subiendo hasta que los hechos, o lo que parecen serlo, estallan en la cara de los protagonistas y del lector.

Con una voz narrativa eminentemente introspectiva y siempre en tercera persona, salvo en la última parte que narrará la propia Briony, el autor irá saltando del punto de vista de un personaje a otro por lo que un mismo hecho lo veremos bajo distintas miradas, lo cual enriquece la lectura y la propia trama y ayuda a crear la tensión que comentaba anteriormente. Todo ello lo consigue McEwan con una prosa exquisita y elegante en la que priman las descripciones minuciosas sobre los diálogos. Ciertamente en algún momento puede resultar un tanto lenta la lectura debido al tono intimista que impregna la novela y debido también a los temas que trata: traición, mentira, culpabilidad... Pero también encontramos una crítica a los usos y costumbres británicos de la época y a la discriminación social y sexual.

La construcción de los personajes es magnífica, muy especialmente en el caso de Briony, personaje que conoceremos de niña a la que acompañaremos en su camino hacia la madurez. Todos los personajes principales tienen una intensa vida interior y están llenos de matices, pero el autor consigue con facilidad que nos adentremos en ellos y sintamos como ellos. A través del personaje de Briony se realiza un análisis sobre la culpabilidad, la asunción de la responsabilidad de los actos y la forma en que cada uno intenta encontrar una penitencia con la que conseguir estar en paz consigo mismo. La forma en que cada uno busca su expiación.

Como colofón a este magnífico libro nos encontramos con un final que sólo puedo calificar de sorprendente por lo inesperado del mismo y por la nueva visión que nos da sobre muchas de las cosas que hemos leído a lo largo de la novela.

Una buena historia narrada de forma impecable. Una novela intensa que combina a la perfección el retrato bélico con la historia de un amor marcado por las dificultades desde su inicio. Una novela a lo largo de la cual no dejaremos de preguntarnos de qué forma puede alguien expiar sus culpas. Como he dicho al principio, una buena historia contada a través de la mejor literatura.

Ficha técnica

Título: Expiación

Autor: Ian McEwan

Editorial: Anagrama

Traductor: Jaime Zulaika

Nº de páginas: 448

ISBN: 9788433976550

Reunión de amigas (Luis del Val)

¿De qué hablan las mujeres cuando hablan de sexo? Gracia, Marta y Chon han sido amigas desde la adolescencia. Las tres han cumplido ya los cuarenta y tienen concepciones muy diversas sobre la vida, pero la suya es una amistad para siempre, capaz de sobreponerse a matrimonios, divorcios e hijos, y que ha resistido hasta ahora el paso del tiempo. Esta noche han quedado citadas en casa de Chon. Aparentemente se trata de una reunión frívola y divertida, en la que compartirán risas, evocarán viejos recuerdos y hablarán de las últimas novedades, de sus familias, sus maridos, sus amantes y de sexo. Pero cada una de ellas ha acudido con un propósito muy diferente y que el resto a su vez ignora. Y ninguna sabe que este encuentro se convertirá en una reunión tan sorprendente como irrepetible.

Luis del Val estudió Magisterio en la Escuela Normal de Zaragoza, y tras un año como profesor, se dedicó al periodismo. En radio ha trabajado en Radio Juventud, en la SER y en la COPE. En prensa ha colaborado en Sábado Gráfico, Pueblo, Interviu, Tiempo y Diario 16. En su carrera política, fue fundador del Partido Social Demócrata Aragonés, y diputado de UCD en el parlamento. En su labor literaria, obtuvo el Premio de Novela Ateneo de Sevilla 2003 con "Las amigas imperfectas" y el VI Premio Logroño de Novela 2012 con el libro del que os hablo hoy.

Cuando comencé la lectura de esta novela no tenía muy claro qué iba a encontrarme ya que en algunos sitios la encuadraban en el género chick-lit pero varios blogs hablaban de drama. Para terminar de confundirme, la portada traía a mi cabeza connotaciones de género erótico, con esa corbata en plan Sr. Grey... ¿Y qué me he encontrado? Cero de erotismo, aunque evidentemente se habla de sexo, pero no es el tema de la novela. Poco de chick-lit, muy poco la verdad. Y mucho drama por todas partes. Os adelanto que el libro me ha encantado, pero vamos poco a poco.

Luis del Val

La novela se divide en tres partes: Exposición, Nudo y Desenlace. Cuenta, además, con un Epílogo muy interesante. Las tres partes se encuentran a su vez divididas en capítulos cortos lo cual, unido al lenguaje sencillo, directo y lleno de sarcasmo que utiliza el autor, hace que la lectura sea  muy ágil. Los saltos entre el presente y el pasado son continuos así como los cambios en la voz del narrador que unas veces será en tercera persona y otras, en primera. He de decir en este punto que en la primera parte esto me tenía bastante desconcertada ya que no sabía ni quién hablaba ni en qué momento se encontraba. Además, va saltando de un personaje a otro aparentemente sin ton ni son y se hace difícil distinguirlos y empezar a conocerlos, pero una vez leídos los primeros capítulos este problema queda subsanado.

"Reunión de amigas" es una novela coral en la que conoceremos a Marta, Gracia y Chon, amigas desde la adolescencia. Conoceremos también a Almudena, que está vinculada a las tres anteriores por una mera relación laboral aunque juega un papel muy importante en la novela. Todos los personajes son muy reales y cercanos, sus problemas, sus inquietudes, sus ilusiones y sus frustraciones son los cotidianos de la vida real de muchas personas.

Marta, lleva la voz cantante en esta relación de amistad que tantos años dura, es la única soltera y su carácter es espontáneo, emprendedor y un poco autoritario. Envidiada y criticada a partes iguales, puede resultar mordaz e irónica, pero a su favor tiene que siempre está dispuesta a ayudar a sus amigas aunque, en ocasiones, no sepa respetar algunos límites.

Chon, está divorciada y casada de nuevo, tiene dos hijos, uno de cada matrimonio. Su vida es rutinaria y ella es feliz, o cree serlo, dentro de esa rutina. Vive en un adosado en una urbanización de las afueras, se dedica a su marido y sus hijos y considera que su vida es perfecta.

Gracia, también está casada y tiene dos hijas, su marido es un profesional de éxito del que no está enamorada y que esconde un lado oscuro. Es la más sensible y frágil de las tres y, por lo tanto, la más manipulable. Nunca se ha sentido querida y siempre ha hecho lo que los demás esperaban de ella, sin pararse a pensar demasiado en lo que ella realmente deseaba. Además, está marcada por una dolorosa tragedia familiar.

Almudena, se ha hecho a sí misma, ha conseguido superar una adolescencia y juventud difíciles en las que coqueteó con las drogas y aunque logró superar esa adicción arrastra un problema con el alcohol. Trabaja duro ya que está casada pero su marido no trabaja, así que los únicos ingresos son los de ella.

A través de la prosa de Luis del Val, conoceremos muy bien a las cuatro protagonistas y no dejarán de sorprendernos con múltiples contradicciones que las harás más humanas. El desarrollo de los personajes es minucioso, consiguiendo que empaticemos con ellos y nos metamos en su piel. Sin duda mi personaje favorito es Marta, a veces es muy complicado entenderla y ponerse en su lugar cuando toma algunas decisiones pero su mordacidad y su visión de la sociedad y de la vida nos dejará unas cuantas perlas a lo largo de la novela, de esas que te hacen parar la lectura para reflexionar sobre lo que acabas de leer.

Los personajes masculinos no están apenas desarrollados, solo lo justo ya que indudablemente son  necesarios en esta novela que nos habla de lealtad, fidelidad y de una amistad sólida que se ha mantenida a través de los años pero que puede acabar de forma trágica en cualquier momento. Nos habla también de maltrato, de la pérdida de un ser querido, de traición y, en general, de la vida misma.

En ocasiones se nota la mano masculina que ha trazado a las protagonistas y es que Luis del Val no siempre consigue en esta novela reflejar la complejidad femenina por lo que algunas reacciones y actitudes pueden resultar un tanto confusas para las lectoras. En cualquier caso, es un punto meramente anecdótico ya que, en general, creo que sí ha conseguido meterse en la piel de cada una de las mujeres que protagonizan la novela,  cuatro arquetipos muy distintos entre sí que conforman una historia mucho más profunda de lo que en principio podría parecer.

Un libro que me ha sorprendido gratamente de principio a fin. Es una novela muy cercana a la realidad, llena de cotidianidad y con profundas reflexiones sobre la vida que no defraudará a los que disfrutéis de lecturas sencillas que esconden un importante trasfondo.

Ficha técnica

Título: Reunión de amigas

Autor: Luis del Val

Editorial: Algaida

Nº de páginas: 352

ISBN: 9788498778694