La mala costumbre - Alana S. Portero

El debut de Alana S. Portero en la ficción me ha dejado con el corazón encogido Y es que esta novela con conciencia de clase nos muestra el proceso de crecimiento y descubrimiento de una niña encerrada en el cuerpo de un niño que, a base de vivir escondida y de intentar comprenderse, lleva al lector a transitar el amargo camino de habitar una sociedad que no acepta la diversidad.

Todo un acierto el uso de la primera persona para entrar de lleno en las vivencias y en las reflexiones de un personaje al que acompañaremos desde su niñez hasta su juventud y con el que reiremos y lloraremos mientras recorremos el ambiente obrero del San Blas de los ochenta, arrasado por la heroína, a la par que nos muestra la humanidad y la solidaridad entre vecinos.

En La mala costumbre la sororidad entre mujeres arrasa las páginas con momentos entrañables y es que, pese a la dureza de las vivencias narradas, el lector pasa el amargo trago gracias a la ternura y a la sensibilidad que derrocha la autora llevándonos de la mano hasta una atmósfera íntima llena de confidencias en una desesperada búsqueda de identidad.

Y todo ello lo logra con una prosa cuidada que a menudo flirtea con un tono poético y que alcanza su máximo esplendor no solo en los vívidos diálogos, sino en las descripciones detallistas no solo de escenarios, sino principalmente de emociones.

Una novela tan deslumbrante como cruda. Un doloroso viaje vital escrito con extrema delicadeza.

La educación de Polly McClusky - Jordan Harper

Craig el Loco Hollington, condenado a cadena perpetua en Pelican Bay, es el líder de Acero Ario, una banda supremacista blanca, y acaba de hacer una llamada desde su celda: decretada luz verde para matar a Nate McClusky, su exmujer y su hija. Un día, al salir de clase, Polly, de tan solo 11 años, encontrará a su padre esperando a la puerta del colegio. Ella aún no lo sabe, pero su madre ya ha sido asesinada y salvar su vida es ahora la prioridad de Nate.

Jordan Harper acierta con un comienzo impactante. El lector, antes de adentrarse en una carrera en la que solo vale morir o matar, debe conocer a Craig el Loco y cuál es su alcance a pesar de estar confinado en su aislamiento carcelario.

«Otros hombres eran su voz… Otros hombres eran su sangre… Otros hombres eran sus pies… Otros hombres eran sus ojos… Otros hombres eran sus manos… Que se hiciera su voluntad.»

Con un narrador omnisciente Jordan Harper desarrolla una historia que no da tregua y que nos aboca al epicentro de la trama. Su narrativa es tan cruda como eficiente, prueba de ello es conseguir contar tanto y remover al lector en apenas 250 páginas. Un estilo sobrio en el que cada palabra parece cuidadosamente escogida, especialmente en los breves y reveladores diálogos que salpican la narración.

Son muy pocas las páginas que necesita La educación de Polly McClusky para introducir al lector en el pensamiento de la fascinante Polly, una niña tímida y con pocos amigos que no se separa de un maltrecho osito de peluche que cobra vida en sus manos para expresar todas esas emociones que la introspectiva Polly esconde. Entramos en su cabeza y vivimos su confusión, su miedo y su tristeza, pero también esa dureza y determinación que poco a poco salen a la luz y que la encaminarán a la lealtad más absoluta.

El contraste, tanto físico como conductual, entre padre e hija va diluyéndose conforme Nate comienza a formar a su hija para sobrevivir en el mundo al que la ha arrastrado. La mansedumbre de Polly deja paso a una profunda oscuridad que el lector empieza a intuir entre el asombro y la satisfacción. En una escalofriante e increíble transformación Polly aprende a luchar, a sobrevivir, y aflora una joven fuerte y de personalidad compleja. Es aquí donde el género negro se adentra en la novela de crecimiento para asistir a la evolución física y emocional del personaje mientras exploramos temas como la confianza, la lealtad, la paternidad…

Al mismo tiempo va fortaleciéndose un vínculo paternofilial que en las primeras páginas se antojaba improbable, pero que se abre paso hasta el lector a través de pequeños detalles como una sonrisa apenas entrevista o una mirada que no precisa palabras mientras también asistimos a la transformación de Nate, su objetivo y prioridad siguen siendo salvar la vida de Polly, pero sus sombras comienzan a diluirse. Polly aprende a pelear y se endurece. Nate se adentra en el conocimiento del amor sin sentimentalismos.

La educación de Polly McClusky es una novela tensa y conmovedora con la que Jordan Harper consigue recorrer un camino ya trillado eludiendo los clichés del género. Una novela visceral en la que la oscuridad y la violencia que anega sus páginas terminan siendo un mensaje de amor y lealtad.

 

 

La Edad de Tiza - Álvaro Ceballos

¿Qué tendrán las cubiertas con retratos en blanco y negro que tanto me atraen? Y aunque su sinopsis, en esta ocasión, no me decía nada especial, todo apuntaba a una novela de crecimiento de esas que tanto suelen gustarme. Hoy os hablo de La Edad de Tiza.

Mi opinión

Álvaro es un treintañero que, tras quedarse sin trabajo, vuelve a la casa familiar donde sigue viviendo su madre. Y esta vuelta lo aboca rápidamente a su pasado, a la adolescencia en un colegio religioso masculino y a un misterio que en aquel entonces tuvo gran importancia para él y sus amigos: la desaparición de una cinta de vídeo sobre educación sexual al final de la cual se colaron unas imágenes de las vacaciones de un profesor y su familia en Estados Unidos. La imaginación y la fantasía adolescente pronto elaborara todo tipo de teorías sobre qué puede esconder realmente esa cinta y Álvaro y sus amigos pondrán todo su empeño en encontrarla.

A través de la voz de un narrador protagonista, es el propio Álvaro quien nos lleva desde la actualidad hasta 1991 y utilizando la desaparición de la cinta de vídeo como vehículo conductor nos adentramos en la vida de un grupo de adolescentes con las inquietudes y las actitudes propias de esa etapa vital: la importancia de los amigos, su relación con las chicas, el sexo y las omnipresentes conversaciones sobre él. Y sobrevolando sobre todos esos temas la España del futuro que ellos, y solo ellos, están llamados a construir porque para eso se están preparando y para eso sus padres están haciendo el enorme esfuerzo de llevarlos a ese colegio, en lugar de ir a uno público donde el futuro que tan prometedor les dibujan podría devenir en cualquier cosa y es que la lucha de clases es otro de los temas presentes en esta novela.

Con una prosa culta para la narrativa y adecuada en su lenguaje para el turno de los diálogos entre adolescentes, el autor hace gala de un estilo depurado que se recrea en las descripciones de ambientes y escenarios, siendo uno de los principales un colegio religioso de educación segregada, sin duda el entorno perfecto para que Álvaro Ceballos nos hable sobre cómo pueden influir la religión y sus prejuicios en la formación educativa de un adolescente y pudiera parecer en algunos momentos que se refiere a un tiempo lejano cuando 1991 es, al fin y al cabo, una fecha relativamente cercana.

En definitiva, La Edad de la Tiza es una novela de crecimiento y generacional que reflexiona sobre la influencia de la educación al tiempo que nos habla de expectativas y promesas a través de un narrador al que el futuro, al menos de momento, parece haberle vuelto la espalda. Un debut sin duda prometedor el de Álvaro Ceballos. Habrá que seguirle la pista.

Ficha técnica

Cuando los montes caminen - Youssef El Maimouni

 

Los que conocéis mis gustos lectores ya sabéis que cualquier novela relacionada con nuestra Guerra Civil y su postguerra llama siempre mi atención y si, además, nos ofrece un punto de vista distinto al habitual más aún. Hoy os hablo de Cuando los montes caminen.

Mi opinión

Corre el verano de 1936 y Yusuf, un joven de quince años, vive junto a su familia en un aduar cercano a Tetuán. La sequía y el hambre ya se han convertido en compañeros inseparables del joven cuando, al igual que muchos otros, comienza a ser seducido por una promesa de buena paga y ayuda para la familia de aquellos que se alisten para participar en una guerra rápida con la que liberar a España de ateos y comunistas. Además, su cuñada Asma acaba de enviudar al poco de casarse con su hermano y Yusuf, que está secretamente enamorado de ella, ve la oportunidad de conseguir así los medios con los que poder formar una familia junto a ella.

Cuando los montes caminen nos acerca la visión de nuestra Guerra Civil desde el punto de vista de aquellos que formaron parte de las tropas moras del ejército de Franco e introduce al lector en las distintas motivaciones por las que alguien se embarca en la guerra de un país que no es el suyo. Un país en el que, además, no es bien recibido y es tratado con discriminación incluso por aquellos junto a los que lucha todos los días.

Tiene mucho Cuando los montes caminen de novela de iniciación y aprendizaje. Junto a Yusuf el lector no solo conoce las penurias de la guerra, sino que asiste a su transición desde la niñez hasta una madurez cincelada a base de barbarie principalmente, pero también de compañerismo y de lazos que se forjan en la adversidad. Con él vivimos su desarrollo físico y psicológico en el que los sueños con los que inicia su andadura bélica, poco o nada tienen que ver con el hombre que regresa de la guerra.

Alterna el autor la narración de la guerra y la vida de las tropas moras durante el enfrentamiento, con capítulos dedicados a narrar la boda del hermano de Yusuf con Asma y la vida en el aduar. Una boda con la que comienza la novela y a partir de la cual el lector se adentra en el modo de vida y la idiosincrasia propia de su pueblo, entrando de lleno en los anhelos y deseos de un joven que no ve más salida para la miseria en la que vive que el ir a una guerra que nada tiene que ver con él.

La prosa de Youssef El Maimouni es tan sencilla como ligero es su estilo a la hora de narrar el horror de una guerra que queda patente en cada página al igual que lo hace cuando nos introduce en la vida en el aduar del que procede Yusuf. El autor es meticuloso a la hora de narrar y describir escenarios y hechos y si algo he echado en falta ha sido un poco más de emoción en momentos clave que no he conseguido sentir a pesar de que la figura del narrador protagonista que utiliza el autor suele ser propicia para alcanzar una mayor implicación del lector en lo narrado.

En definitiva, Cuando los montes caminen es una dura historia que nos adentra en un punto de vista distinto de la Guerra Civil.

Ficha técnica

 

Llámame por tu nombre - André Aciman

Cuando vi este libro entre las novedades de Alfaguara su título me llamó poderosamente la atención, los que me conocéis ya sabéis que soy un poco fetichista para esto de los títulos. Pero lo cierto es que lo apunté como posible lectura y después la olvidé, ni siquiera sabía que estaba a punto de estrenarse una película basada en la novela y no fue hasta el estreno de ésta que volví sobre el libro. Hoy os hablo de Llámame por tu nombre.

Mi opinión

En Llámame por tu nombre nos trasladaremos a la costa italiana en los años ochenta. Allí conoceremos a Elio, un joven de 17 años que un verano más se dispone a compartir su hogar de veraneo con un estudiante o profesor extranjero, siguiendo la tradición que sus padres instauraron hace años. Y así, a su vida llegará Oliver, norteamericano de 24 años, profesor universitario, con quien Elio, muy avanzado intelectualmente para su edad, entablará una relación muy especial.

André Aciman utiliza la figura del narrador protagonista por lo que todo lo conoceremos a través de la mirada de Elio quien, años después de aquel verano, confiesa, casi a modo de diario, cómo vivió aquellas semanas. Esta narración retrospectiva y confesional, que rezuma melancolía y cierto pesar, no es siempre lineal, sino que a menudo se ve salpicada por los pensamientos de Elio, por sus preocupaciones, sus deseos… trazando así un profundo y minucioso perfil psicológico de un joven que, en plena adolescencia, descubre el amor y el deseo, y lo descubre con una intensidad tal que anega todo lo demás, sumiéndolo a menudo en las dudas, en una terrible confusión y un lacerante sufrimiento que traslada al lector a través de una prosa sobria, directa y descarnada que impacta en el lector haciendo que nos sintamos como Elio, participando de su complejo mundo interior.

Llámame por tu nombre es una novela profundamente intimista y emocional, en la que el narrador, desnudando todos sus sentimientos ante el lector, nos narra una intensa historia de amor que rápidamente reconoceremos como auténtica. La sentiremos real porque con Elio viviremos la dicha y el dolor que solo el primer gran amor descubierto en la adolescencia puede deparar. Con él también descubriremos los a veces misteriosos engranajes del deseo y el erotismo en escenas que el autor nos sirve sin reparos y sin censura alguna porque si a lo largo de las páginas el deseo crece y crece sin llegar nunca a culminar, cuando por fin lo hace es un estallido de tal magnitud que la exaltación de los sentidos traspasa las páginas de la novela. Amor y sexo son fundamentales en una novela que encierra múltiples reflexiones sobre estos temas a través de un narrador que aún está construyendo la identidad y que le llevan a comparar lo que siente por Oliver, con lo que siente o ha sentido en sus relaciones heterosexuales.

Destaca también en la novela la cuidada construcción de los personajes porque no solo conoceremos bien a Elio, que desde el principio lo sentiremos como un narrador honesto, no dispuesto ni a engañarse ni a engañarnos, sino que también todos los secundarios, además de Oliver, el otro gran protagonista, aparecen como reconocibles ante los ojos del lector. Aunque nuestro conocimiento de ellos es siempre desde el punto de vista del narrador protagonista, y a pesar de las escasas pinceladas que se nos dan, sus perfiles se encuentran minuciosamente dibujados gracias a los maravillosos, inteligentes y esclarecedores diálogos que se establecen entre ellos. Un gran acierto sin duda del autor y muestra de su buen hacer, que no necesita de exhaustivas descripciones para que el lector sienta a los personajes como personas de carne y hueso, sino que son sus actos y sus palabras los que hablan por ellos.

En definitiva, Llámame por tu nombre es una novela íntima e intensa sobre el amor, el deseo y el despertar sexual. Y es también una historia triste y dolorosa, pero por encima de todo, alejándose de los clichés en los que fácilmente podría haber caído, es una bellísima historia de amor que me ha conmovido profundamente y que se alza desde ya como una de mis mejores lecturas de 2018.

Ficha técnica

La mejor de las vidas - David de Juan Marcos

Mis intenciones de no meterme en líos lectores durante la época estival saltaron por los aires cuando unos días antes de coger vacaciones Lidia, de Juntando más letras, me invitó a organizar un sorteo y lectura conjunta de este libro junto a De lectora lector y Libros que hay que leer. Hoy os hablo de “La mejor de las vidas”.

Sinopsis

La verdad es que no tengo mucho que contarte. Llegaste tarde. Paseabas con tu bicicleta holandesa a un lado. Tus tacones golpeaban el suelo como gorriones suicidándose contra la ventana. Me sonreíste con media boca. No lo olvidaré. En tu boca lo imposible tenía razones para existir. Agachaste con cierto rubor la cabeza. Tuve el preámbulo de una lucidez: ya no estaba solo en aquella tierra extraña.

Nico se ha ido a estudiar a Cambridge para escapar de una dolorosa situación familiar. Allí conoce a Pierre, un parisino admirable miembro del equipo de remo de la universidad, y a Ella, una danesa inquietante y hermosa que custodia un secreto que cambiará la vida de los tres.

En un recorrido emocional por Roma, Ámsterdam, París y el continente africano, se revelarán las cargas y grilletes afectivos que arrastran Nico, Pierre y Ella. Un peso que sin embargo no les impide encontrar aliento e ilusión para ser fieles a sí mismos. A través de una sola voz y de un solo oyente, el lector se convertirá en espía de las bondades y miserias de estos jóvenes que soñaban con cambiar el mundo.

El autor

David de Juan Marcos es licenciado en Biología por la Universidad de Salamanca y máster en Gestión y Conservación de la Naturaleza y en Desarrollo Sostenible. A lo largo de su vida profesional ha trabajado como técnico de espacios naturales y como consultor medioambiental tanto en España como en el Reino Unido. Actualmente es profesor de educación secundaria e imparte clases de ciencias y de inglés.

En su faceta literaria ha visto premiados y publicados la mayoría de sus relatos, entre los que podemos encontrar Mi niño viejo (Premio Internacional de Relatos Cortos Cruzando Culturas), De piratas y ladrones(Certamen Internacional Relatos Cortos, Cortos), El día que nevó sobre el naranjo (Ediciones La Palma, Fundación Antonio Gala) y «Desencuentro», que forma parte del libro Cuentos para sonreír. Antología(Editorial Hipálage, 2009). 

En 2005 es becado por la Fundación Antonio Gala para Jóvenes Creadores y allí comienza a escribir su ópera prima, El baile de las lagartijas, galardonada con el Premio Internacional de Novela Ciudad de Valencia Vicente Blasco Ibáñez. Una poderosa novela que le ha valido la comparación con genios como García Márquez y le ha augurado una exitosa y dilatada carrera literaria.

“La mejor de las vidas” es su segunda novela.

Mi opinión

Nico es un joven que ha decidido dejar su casa y su familia y marcharse a Cambridge. Arrastra con él la pesada carga de la desaparición de su hermano cuando era niño y la desesperación de sus padres que han sido incapaces de superarlo y que se han ido alejando cada vez más de él. Solo con su abuelo mantiene Nico una relación estrecha. Con esta mochila emocional a sus espaldas llegará a Cambridge donde conocerá a Pierre, un joven francés, y a Ella, una joven danesa de la que nunca conoceremos su nombre. Ellos parecen haberlo tenido todo fácil desde que nacieron ambos en sendas familias acomodadas, pero también tienen sus propios fantasmas que llenan sus vidas de dolor, ausencias y sueños rotos.

David de Juan Marcos

La prosa de David es bella, no se me ocurre palabra mejor para describir lo que uno siente mientras lee sus palabras, sus mil frases dignas de un subrayado y candidatas a ocupar las páginas que solemos llenar algunos lectores con lo que más nos ha gustado durante una lectura. Belleza es la palabra sí, porque es lo que el autor imprime a través de un lenguaje rico, un estilo cuidado y una prosa que roza el lirismo, aunque qué duda cabe que en ocasiones esto significa sacrificar el dinamismo en la narración, como es el caso de esta novela. Belleza, además, acompañada de emociones y de ese poder que a veces tienen las palabras para invitarnos a parar y reflexionar.

Sé que “La mejor de las vidas” es un libro que yo habría disfrutado muchísimo más si mis circunstancias de lectura hubieran sido otras. Verano, vacaciones, playa, mil planes y ninguno incluía quedarme en casa. Esa era yo durante su lectura y eso me ha impedido llegar hasta el fondo de una novela que no está escrita para leer alegremente de corrido. Una novela de ritmo cadencioso que pide que el lector se involucre en ella y no solo la lea, sino que la sienta y reflexione junto a sus protagonistas sobre los múltiples temas que aborda: la ausencia de los seres queridos y cómo se enfrenta cada uno a ella, la maternidad, la enfermedad, las difíciles relaciones paterno-filiales y la necesidad de luchar por los propios sueños, entre otros muchos.

Desde Cambridge viajaremos a otros escenarios y así Roma, Ámsterdam y París serán los destinos de viaje para unos pasajeros cuyo viaje más importante es el que emprenden a su interior para enfrentarse a sus traumas, a su pasado. Un viaje emocional que, sin dejar de lado ni las metáforas ni las imágenes que nos asaltan desde el inicio de la novela, irá destapando secretos  e imprimirá a la lectura mayor dinamismo dentro de su ritmo pausado y su tono intimista. La cercanía al desenlace nos deparará más de una sorpresa conforme los secretos comiencen a salir a la luz.

En definitiva, “La mejor de las vidas” es una novela escrita con una prosa bellísima, llena de imágenes líricas. Una novela de aprendizaje y de iniciación a la vida adulta, llena de referencias literarias y cinematográficas que si bien no está escrita para cualquier tipo de lector ni para cualquier momento lector, no dudo que muchos de vosotros la disfrutaréis. Yo me quedo con la espinita de no haber elegido el momento adecuado para ella, pero las espinitas no se quedan clavadas para siempre ¿verdad?

Ficha técnica