Primer padre - Joan Llensa

Tras es el éxito que Primer padre obtuvo en 2022 con su autopublicación, Joan Llensa dio el salto el año pasado a Grijalbo y así fue como conocí este thriller en el que el autor aborda muchos temas delicados.

Los cadáveres de dos ancianos han aparecido brutalmente asesinados. Se trata de los Ayats, empresarios de éxito y conocidos altruistas de la zona. Su único hijo, Fernando, ha desaparecido y pronto se convierte en el principal sospechoso en la investigación dirigida por la inspectora Irina Pons junto con su inseparable inspector Roger Bosch. Una investigación que apunta constantemente al orfanato Rocanegra del que los Ayats eran benefactores y que desde el primer momento se nos presenta como un escenario de lo más turbio.

Con un arranque impactante Primer padre es una de esas novelas que rápidamente despierta el interés lector. Si a ello le añadimos su estructura dividida en capítulos cortos plagados de diálogos y con las descripciones justas para ponernos en ambiente y situación, estamos ante una de esas lecturas que vuelan entre las manos.

Alternando dos hilos temporales, Joan Llensa despliega una historia que hunde sus raíces en el pasado por lo que los saltos a 1988 y 1989 salpican la narración para ir desvelando qué peso tienen en lo que acontece en el presente. Y lo hace de una forma natural y limpia con la que imprime ritmo a una lectura que ya de por sí es lo suficientemente ágil como para pasar de un capítulo a otro con ganas crecientes de saber más.

Esa agilidad, que para el ritmo lector se agradece, hace que en ocasiones se resientan un tanto los pasos de la investigación por lo que en ciertos momentos he sentido que todo avanzaba con demasiada prisa y facilidad. Incluso en el cierre, satisfactorio en general para la trama principal, quedan algunos flecos que me hubiera gustado que el autor dejara completamente cerrados respondiendo a todas las pequeñas preguntas que durante la lectura me fui formulando.

La narrativa de Joan Llensa es tan sencilla como eficaz y, a pesar de tratar temas muy delicados, no se recrea en la sordidez, sino que la deja plasmada en el ambiente de forma que sin tener que entrar en detalles morbosos, el lector es plenamente consciente de la crudeza de los hechos.

En definitiva, Primer padre es un thriller oscuro con ritmo trepidante y con más de un giro que nos deja con la boca abierta.

Sesenta kilos - Ramón Palomar

Pocas páginas le bastan a Ramón Palomar para atrapar al lector con Sesenta kilos y meterle de lleno en el lumpen patrio de los bajos fondos, la droga y la prostitución con una historia que se aleja de la clásica investigación policial a la que nos tiene acostumbrados el género negro.

Charli, encargado junto con el Nene, de recoger y trasladar sesenta kilos de cocaína de gran pureza desde Oporto hasta Valencia, decide robarla. Comienza así una road movie hispana en la que se dan cita un amplio elenco de personajes sádicos y brutales. Camellos de poca monta, dueños de prostíbulos y prostitutas, clanes gitanos, exlegionarios… y todo un catálogo de seres marginales que continuamente cruzan líneas hasta puntos de los que es imposible volver. Toda una huida hacia delante en la búsqueda de ser alguien a cualquier precio.

Una sucesión de perdedores en la que cada nuevo personaje incorporado añade una dosis más de sordidez y amoralidad y va volviendo más compleja una historia salpicada de giros hasta desembocar en un desenlace apoteósico para una trama bien hilvanada que cuenta con momentos sublimes y en la que el autor huye de moralina alguna.

Una novela violenta y cruda que Ramón Palomar aborda con un estilo personal en el que a través del desenfado hace alarde de una eficiencia narrativa que no deja de sorprender tratándose de una primera novela. Una estructura en capítulos cortos en los que se alternan distintos y variados escenarios para recorrer Valencia, Oporto, Madrid, Tarifa y Tánger en una carrera tan trepidante como visual, con ritmo de auténtico vértigo para una historia dura y muy negra que no da lugar a concesión alguna y que a cada página recuerda el desenfreno de alguna película de Tarantino.

En Sesenta kilos el alarde de violencia gratuita parece mofarse de los lugares comunes del género negro en el que el típico investigador torturado por sus problemas personales emprende una investigación policial. Aquí los protagonistas son los antihéroes huyendo de su destino y buscando un sueño fuera de su alcance. Y son protagonistas aquellos que sin escrúpulo ni respeto alguno por la vida persiguen cortar sus alas.

El último verdugo - Toni Hill

Tras un inquietante prólogo que nos sitúa en West Yorkshire en 1990, nos trasladamos a la Barcelona de 2021 donde alguien decide qué está bien y qué está mal. Alguien que se dedica a administrar su particular y unilateral justicia. Tres cadáveres han sido hallados ya con una escenificación que tiene mucho que contarnos sobre el asesino y una nota en los cuerpos que deja clara su motivación: “Alguien tiene que hacerlo”.

Lena Mayoral, criminóloga, es requerida por los Mossos para trazar un perfil psicológico del asesino que les ayude a penetrar en su mente y, de ese modo, conseguir atraparlo. Un personaje con el que me ha sido un poco difícil empatizar, me ha resultado algo fría e impostada. Y exactamente lo mismo me ha ocurrido con el subinspector David Jarque, con un perfil un tanto deslavazado.

Aunque pueda parecer que la criminóloga y el asesino, cuya identidad conocemos desde el principio, son los grandes protagonistas de El último verdugo, lo cierto es que estamos ante una novela que casi podríamos calificar como coral ya que son muchos y muy variados los personajes que transitan una historia que no se limita a la caza y captura de un asesino en serie, sino que esconde grandes dosis de crítica social además de unas cuantas preguntas incómodas que el lector no podrá evitar plantearse.

Entre todos esos personajes tengo que destacar a Cruz, una joven que cumple pena por matar a su exnovio. Es con ella con quien el autor aborda otro tema de importancia en la novela: la reinserción. Cruz saldrá pronto de la cárcel y con ella recorreremos una interesante subtrama que nos acercará no solo a la ya mencionada reinserción con sus dificultades para retomar una vida que ha sufrido un largo paréntesis, sino al insoportable dolor de unos padres que ven como quien acabó con la vida de su hijo podrá disfrutar ahora de la suya en libertad.

Toni Hill, además de desvelarnos la identidad del asesino desde el principio, permite al lector ir siempre un paso por delante de la investigación lo que ayuda a que el suspense no decaiga en ningún momento. Pero no solo con el anticipo juega el autor y es que El último verdugo esconde algunos giros tan impredecibles como soberbios.

¿Qué más os puedo decir? Una lectura tan entretenida como bien escrita que os asegura unas cuantas horas de buena lectura.

 

 

Minireseñas I (2021)

LA CASA DE LAS NOVIAS - JANE COCKRAM

Miranda era una reconocida influencer hasta que algo se torció y pasó a ser a una de las personas más detestadas en Australia. Ahora mismo está perdida y no consigue encontrar su camino hasta que encuentra una carta dirigida a su madre ya fallecida.  La escribe una sobrina desde Barnsley House, Inglaterra, y en ella solicita su ayuda y Miranda que poco o nada sabe de su madre dado el hermetismo de su padre, ni corta ni perezosa decide emprender el viaje hacia ese recóndito lugar donde la antigua mansión ha sido reconvertida en hotel.

Un misterio ligero envuelve La casa de las novias desde sus primeras páginas. No sabemos qué ha ocurrido para que la protagonista se encuentre en la situación en la que está, no sabemos qué ocurrió con su madre y no sabemos qué se esconde tras los muros de la vieja mansión donde reside su familia. Poco a poco la narración va tomando ritmo mientras la autora nos sumerge en un ambiente tan idílico como inquietante en ocasiones. Una novela de intriga realmente ligera que se lee con facilidad y que es perfecta para enganchar y entretener sin apenas darte cuenta.

SU ÚLTIMO DÍA – SHARI LAPENA

Stephanie y Patrick junto con sus pequeñas gemelas son el matrimonio perfecto, ambos son felices a pesar de lo duro que está resultando criar a las dos pequeñas que casi no les dejan descansar, pero a pesar de ello sienten que tienen todo lo que siempre han deseado hasta que a sus vidas llega Erica, una mujer del pasado de Patrick que lo acusa de haber matado a su primera mujer.

Tanto La pareja de al lado como Alguien a quien conoces fueron para mí lecturas muy satisfactorias ya que obtuve de ellas justo lo que buscaba, es decir, entretenimiento puro y duro, novelas que una vez están entre tus manos no puedes soltar. Por desgracia no ha sido así con Su último día que se me ha hecho lenta, pesada y absolutamente inverosímil. Todo ello a pesar de que la premisa de la que parte me atraía, a mí estos dramas familiares me encantan, pero lo cierto es que no veía el momento de acabar con su lectura. Sin duda una pequeña decepción que comenzó entreteniéndome y terminó aburriéndome.

EL OSCURO ADIÓS DE TERESA LANZA – TONI HILL

Un año después del suicidio de Teresa Lanza, la urbanización en la que trabaja se despierta empapelada con folletos en los que se pregunta ¿Quién mató a Teresa Lanza? Con este pistoletazo de salida el autor nos dará a conocer a cinco mujeres, con sus respectivas familias, que de una forma u otra tuvieron relación con Teresa.

Con un comienzo un tanto lento y desde luego atípico, especialmente cuando se da voz a la fallecida, cosa que ocurre esporádicamente a lo largo de la narración, El oscuro adiós de Teresa Lanza es una de esas novelas que, con unos magníficos personajes de personalidades muy distintas y muy bien definidas, te va ganando poco a poco mientras nos introduce en la cotidianeidad de una urbanización acomodada en la que no todo es tan idílico como parece mientras toca temas tales como la inmigración, el suicidio y la adopción. Una muy buena lectura a la que la única que pega que pongo es el leve toque sobrenatural que tiene que en mi opinión no casa con el tono reinante en la narración.

UNA SALA LLENA DE CORAZONES ROTOS – ANNE TYLER

Micah Mortimer lleva una vida ordenada, con una rutina prácticamente inamovible en la que todo tiene su momento y su lugar y esto vale tanto para su vida personal como para la profesional en su doble faceta, la de conserje de un edificio y la de experto en problemas informáticos.

Mi primer acercamiento a la autora y, aunque el libro no ha sido exactamente lo que me esperaba, no me cabe duda que volveré a repetir con ella porque independientemente de la historia de Micah, me ha cautivado la forma en que Anne Tyler nos traslada a la vida cotidiana de cualquiera y nos sumerge en un entramado de relaciones personales y familiares y de sentimientos que a menudo se encuentran agazapados hasta que nuestro protagonista decide enfrentarse a ellos porque nunca es demasiado tarde para nada. 

Mini reseñas (II)

Termino la semana con otras nuevas mini reseñas de tres de las novelas que he podido disfrutar este verano.

LA MUJER EN LA VENTANA – A.J. FINN 

Desde que Anna se recluyó en su casa los días pasan entre copas de vino, chatear en internet y espiar a los vecinos, sobre todo a los Russell, que acaban de llegar al barrio con su hijo adolescente y que se convierten para Anna en una auténtica obsesión que alcanza las cotas más altas cuando ve desde la ventana algo que no debería.

La mujer en la ventana es uno de esos thrillers que desde la primera página captan la atención del lector a pesar de lo confusa que inicialmente resulta su narración, pero el misterio está servido y querremos saber qué es lo que ocurrió para que la protagonista sea incapaz de salir de su casa y, sobre todo, saber qué hay de verdad en lo que dice haber visto en casa de sus vecinos desde su ventana. Claros tintes cinematográficos no solo porque es muy fácil imaginarse la película leyendo la novela, sino también por las continuas referencias al cine clásico negro. Una lectura fluida y sencilla que en ocasiones se ve lastrada por un ritmo irregular y por un exceso de páginas, pero que en general funciona y entretiene sin más exigencia y sin más pretensión y en mi caso, para leer en la orilla del mar o en el borde de la piscina, es más que suficiente.

EL HOMBRE DE TIZA – C.J. TUDOR

A sus 42 años Eddie lleva una vida monótona y apacible. Los hechos que acontecieron hace 30 años, cuando junto a sus amigos descubrió un cadáver siguiendo las indicaciones de unos dibujos hechos con tiza, siguen atormentándolo y regresan con más fuerza que nunca cuando recibe una misteriosa carta con una tiza y un dibujo.

Me gustó el planteamiento de esta novela que, si bien carece del ritmo que se le presupone a un thriller, logró despertar mi interés desde el inicio y mantenerlo hasta un desenlace satisfactorio en el que todo queda resuelto y atado. Alternando pasado y presente será un narrador protagonista el encargado de conducirnos por esta novela que se centra más en las emociones y reflexiones, tanto en su niñez como en su madurez, que en la acción y el misterio por lo que su lectura es más pausada de lo esperado. Con una prosa cuidada y un estilo elegante destacan tanto la ambientación, especialmente cuando viajamos a los años ochenta, como el dibujo de los personajes llenos de claroscuros que los humaniza a ojos del lector. Una novela de misterio sin duda recomendable.

TODA LA VERDAD – KAREN CLEVELAND

Lo último que esperaba Vivian Miller, analista de contrainteligencia de la CIA, cuando accedió al ordenador de un posible agente ruso era encontrarse con la fotografía de su marido, pero ahí está y su vida ya no podrá volver a ser la que era.

Toda la verdad es el tipo de lectura perfecta para el verano, al menos para mí. Intriga, sorpresas y páginas que vuelan en las manos. Una lectura ágil, con un perfecto equilibrio entre narración y diálogo para estas cuatrocientas y pico páginas que prácticamente devoré en un par de días. Un auténtico page turner en el que poco importa que más de una situación chirríe más de la cuenta, que sea poco creíble o que muchas cosas se vean venir de lejos y es que, sea como sea, la novela cumple con su cometido: entretener y crear en el lector más de un momento de tensión. En mi caso añado que también me creó ganas de zarandear a la protagonista en más de una ocasión. Recomendable para esos momentos en los que a una novela no le pedimos nada más allá de la evasión.

¿De quién te escondes? - Charlotte Link

No me resisto a los thrillers y menos a los que vienen con una carta de presentación que ponen a su autora por todo lo alto, la gran dama del suspense en Alemania, su país, donde con este último título desbancó del número uno de las listas de los más vendidos a autores como Elena Ferrante o Stephen King. Son muchas las novelas que tiene publicadas, todas ellas llevadas al cine, pero para mí ésta ha sido mi estreno. Hoy os hablo de ¿De quién te escondes?

Sinopsis 

«¿De quién te escondes?» Al final Simon tiene que hacer esa pregunta a Nathalie. Dos días atrás se tropezó con esta joven en la playa. Estaba demacrada y asustada, y él se ofreció a ayudarla. Una decisión impulsiva que se ha vuelto en su contra, pues desde entonces se han visto envueltos en una espiral creciente de violencia y muerte, que les ha convertido en blancos..., ¿de quién?

Nathalie no está simplemente perdida o desamparada, como él creyó. ¿Es una víctima? ¿Es culpable? ¿Qué está pasando?

¿De quién te escondes?, un suspense psicológico impecable, nos lleva a una decisión cuyas consecuencias, como sucede tantas veces, era imposible prever, al tiempo que va atrapándonos en una historia de secretos, mentiras, asesinatos y una sórdida red que trafica con los sueños y la vida de quienes tienen poco que perder.

Mi opinión

Simon se dispone a pasar la Navidad solo en la casa que su padre tiene en el sur de Francia. Lo que debían haber sido unas vacaciones junto a sus hijos se han convertido en el último momento en unos días solitarios porque ni siquiera su pareja ha querido finalmente pasarlos con él. Cuando una tarde, dando un paseo, auxilia a una joven con aspecto de vagabunda, Nathalie, a la que dos hombres están increpando, no sabe que su vida va a dar un cambio radical y que se verá inmerso en un entramado criminal que no logrará entender ante el silencio de Nathalie.

De forma paralela se desarrolla otra trama que nos llevará hasta Bulgaria. Allí, una madre desesperada está dispuesta a remover cielo y tierra para encontrar a su hija, de la que hace semanas no sabe nada. Los lazos que unen ambas tramas son fácilmente intuidos por el lector y aunque esto le resta cierta tensión a la narración ¿De quién te escondes? es un thriller un tanto atípico en este aspecto ya que le da más importancia a la caracterización de los personajes que al suspense, que lo tiene, y al ritmo, que es más pausado que el habitual en el género. Charlotte Link se revela en esta novela con una gran creadora de personajes, presentándonos a personas corrientes a las que la vida, por un motivo concreto, porque se lo han buscado o por simple casualidad como es el caso de Simon, pone en una situación excepcional y extrema y es ésta la gran baza de la novela porque ciertamente la autora dibuja unos personajes tan reales, tan humanos, que como lectora me ha sido imposible no vivir la trama casi en primera persona, preguntándome qué habría hecho yo de haberme encontrado en el lugar de alguno de ellos, especialmente en el de Simon, un personaje que comienza siendo tan normal que resulta hasta anodino, para terminar evolucionando hasta alguien más decidido y lleno de coraje, una evolución coherente con todo lo vivido en la novela.

Junto a un narrador en tercera persona, Charlotte Link alterna algunos capítulos en los que utiliza la voz de un narrador protagonista, Nathalie, para presentarnos al personaje desde su niñez, trazando así un minucioso trazado psicológico de este personaje con el que podremos compartir o no opiniones y actitudes, yo de hecho creo que no estaba de acuerdo con ella en nada, pero con la que es imposible no empatizar y a la que es inevitable entender porque es su pasado el que nos da las claves para comprender cómo y por qué se ha visto envuelta en unos hechos que amenazan su vida y nos da las claves también para entender por qué actúa de la forma en que lo hace cuando cualquier otra persona habría optado por algo muy diferente.

¿De quién te escondes? es un thriller psicológico que cuenta también con cierta acción sobre todo hacia el final de la novela.  A pesar de ello, y como os decía antes, no es una novela con un gran ritmo y la autora se toma su tiempo en descripciones tanto de ambientes como de perfiles psicológicos, aún así su lectura es muy fluida aunque en algún momento, dada su extensión, he tenido la sensación de que quizá se iba un poco por las ramas, alargando situaciones que ya habían aportado a la trama todo lo que daban de sí y, en cambio, acelerando justo en el final para llegar a un desenlace abrupto y con cierto matiz abierto que me ha dejado un regusto un tanto agridulce ya que deja ciertos aspectos inconclusos.

En definitiva, ¿De quién te escondes? es una novela entretenida que se lee con facilidad y fluidez a pesar de tratar un tema tan escabrosa, y por desgracia de tanta actualidad, como es la trata de blancas. Un thriller que a buen seguro os deparará unas cuantas horas de entretenimiento.

Ficha técnica

Hoy aún estamos vivos - Emmanuelle Pirotte

Las lecturas ambientadas en la Segunda Guerra Mundial me atraen muchísimo y es una de las épocas históricas en las que más me prodigo. Además, cada vez llaman más mi atención aquellas que se alejan un tanto del conflicto bélico en sí y nos muestran, en cambio, historias personales que no habrían tenido lugar si la guerra no hubiera irrumpido en sus vidas así que no es de extrañar que cuando vi esta novela entre las novedades que Grijalbo nos presentó hace unos meses me llamara poderosamente la atención. Hoy os hablo de Hoy aún estamos vivos.

Sinopsis

Bélgica, diciembre 1944. Los alemanes han iniciado una contraofensiva en las Ardenas. Renée, una niña judía de siete años que ha sido acogida en una granja cuando huía de la persecución nazi, es confiada a unos soldados americanos. Sin embargo, al quedarse a solas con ellos, la pequeña descubre horrorizada que, en realidad, se trata de unos oficiales de las SS infiltrados en las filas aliadas. Los hombres no parecen tener dudas: hay que acabar con la niña de un disparo. En el bosque. Sin misericordia.

Cuando llega el momento de la terrible ejecución, uno de los oficiales, conmovido por la impasible mirada de Renée, cambia de opinión y dirige la bala mortal contra su compañero. A partir de ese momento, los destinos de la niña judía y de Mathias, el soldado nazi, avanzarán juntos, convirtiéndose él en su escudo protector frente a un mundo en guerra, caótico y descarnado.

Mi opinión

En la Bélgica ocupada de 1944, en plena batalla de las Ardenas, una niña judía y un oficial de la SS participante en la Operación Greif en la que soldados alemanes con uniformes norteamericanos intentaron capturar varios puentes para impedir el avance de los aliados, protagonizan una historia de vida y supervivencia y, sobre todo, de esperanza. Renée, con apenas 7 años y sin familia, es una niña aparentemente frágil pero que encierra una fuerza capaz de quebrar voluntades y Mathias, un nazi quizá poco convencido que a pesar de servir al nacionalsocialismo se muestra crítico con él. Víctima y verdugo protagonizan una historia muy alejada de las habituales sobre la época ya que en Hoy aún estamos vivos prima un estilo intimista con la dosis justa de emotividad cuando la situación lo requiere, pero permitiendo que sea el lector el que sienta por sí mismo. Insinuando en muchas ocasiones más que contando, la autora permite que nuestras emociones nazcan y no cae en el error de intentar guiarlas. 

Los dos protagonistas de esta historia están definidos por Emmanuelle Pirotte con un perfil que pone de relieve lo marcado de su personalidad. Dos antagonistas que representan vidas y pensamientos totalmente alejados y que, aún así, pueden llegar a formar un tándem perfecto. Desde la frialdad de las primeras páginas, Renée y Mathias van evolucionando hasta el desenlace y se nos van mostrando no solo a través de los hechos que están viviendo en ese momento, sino también a través de retazos de su pasado que ayudarán al lector a conocer un poco más a estos dos personajes ricos en matices en los que ni todo es bueno, ni todo es malo, sino que están llenos de contradicciones que son precisamente las que los hacen cercanos al lector. 

Junto a ellos todo un elenco de secundarios, tanto civiles como militares, con los que la autora nos traslada no ya al ambiente bélico en sí mismo del momento, sino las diferentes actitudes de cada uno cuando la supervivencia es un objetivo diario. A través de todos ellos Emmanuelle Pirotte nos ofrece un retrato realista del estado de ánimo de una población que, al final de la guerra, en las Ardenas, tuvo que asistir a cómo un día eran los alemanes los que invadían sus casas en su retirada, para al siguiente ser los americanos los que hacían resonar sus botas en las calles. 

Me ha gustado especialmente la ambientación de los escenarios en los que se desarrolla novela. Son principalmente dos, muy distintos entre sí, por un lado la inmensidad y soledad del bosque nevado y, por otro lado, la opresión de un sótano donde personas muy distintas han de convivir con sus miedos, sus recelos y sus sueños truncados. Al igual que lo hace con los protagonistas de la novela, de nuevo juega la autora con el antagonismo para ofrecernos dos espacios totalmente opuestos que tienen en común un marcado componente dramático que Emmanuelle Pirotte traslada con naturalidad a un lector que asiste perplejo al nacimiento de los mejores sentimientos en medio del horror. Y es precisamente en este dramatismo donde más sorprende la prosa de la autora, natural y sencilla contrastando con la intensidad de la desgarradora historia que cuenta y que ella nos narra con un estilo cautivador y sobre todo fluido y ágil.

En definitiva, Hoy aún estamos vivos es una buena primera novela que cuenta una historia profundamente humana con dos personajes que no estaban hechos para encontrarse y a los que sin embargo une un lazo inexplicable pero esperanzador.

Ficha técnica

La chica de antes - J.P. Delaney

No me lo pensé dos veces cuando me ofrecieron la lectura de esta novela, en un primer vistazo vi que tenía todos los ingredientes de los libros que suelo devorar y no me equivocaba, cuarenta y ocho horas ha durado en mis manos. Hoy os hablo de La chica de antes.

Sinopsis

Por favor, haga una lista con todas las posesiones

que considere imprescindibles en su vida:

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Es una casa espectacular. Elegante, minimalista. Toda ella respira buen gusto y serenidad. Justo el lugar que Jane estaba buscando para empezar de cero y ser feliz.

Aunque lo extraordinario es que se la ofrecen por un alquiler irrisorio. Solo tiene que completar un peculiar formulario de solicitud y aceptar sin condiciones las reglas impuestas por su propietario y creador, un enigmático arquitecto.

Al poco de instalarse, Jane descubre que algo le pasó allí a la inquilina anterior, Emma. Y empieza a preguntarse si no estará repitiendo las mismas elecciones, los mismos errores, las mismas sospechas que la chica de antes.

¿Qué estás dispuesto a aceptar para poseer lo que nunca imaginaste?

Mi opinión

 Una casa fuera de lo común, muy avanzada tecnológicamente hablando, con un diseño que deja con la boca abierta, segura, cómoda, en un buen barrio y con un alquiler muy asequible. ¿Cuál es la pega? Su dueño, el arquitecto que la diseñó, o mejor dicho las normas, algunas delirantes, que impone a quien quiera vivir allí: ni cojines, ni alfombras, ni libros, ni revistas, ni niños… Un clausulado que espantaría al más templado, pero que Kate y Jane, con tres años de diferencia, deciden aceptar.

Saltando entre el presente y el pasado, con capítulos alternos para cada hilo temporal con su respectiva protagonista como narradora, J.P. Delaney desgrana dos historias paralelas con un punto en común, esa fantástica casa que poco a poco, conforme avanza la lectura, se va volviendo claustrofóbica tanto para sus habitantes como para esta lectora. Pero no es esto lo único que une a las dos protagonistas porque tanto Kate como Jane llegan a Folgate Street, 1 arrastrando pesadas cargas del pasado que no las dejan avanzar y ven este cambio de domicilio como el comienzo de una nueva vida, como una segunda oportunidad que no van a desaprovechar.

La chica de antes genera inquietud y ansiedad en el lector desde las primeras páginas porque nada puede ser tan perfecto y los continuos saltos entre el antes y el después, entre Kate y Jane, con sus paralelismos y sus diferencias, fueron tejiendo una tela de araña en la que irremediablemente quedé atrapada. Una lectura adictiva que con una narración en primera persona te introduce en la historia de dos mujeres muy distintas entre sí que con una diferencia de tres años están viviendo los mismos momentos. Lejos de resultarme reiterativa esta repetición de hechos, con incluso las mismas palabras, me ha parecido un recurso muy interesante del autor para mostrar cómo ante una situación idéntica, las reacciones son totalmente opuestas y, por lo tanto, también sus consecuencias. Sirve también esta reiteración para terminar de dibujar de forma indirecta el perfil obsesivo, perfeccionista y controlador del protagonista masculino de la novela y dueño de la casa, Edward Monkford.

Y es que si algo me ha gustado de La chica de antes han sido precisamente sus personajes perfectamente perfilados, muy lejos de lo que suele ser habitual en el género, consiguiendo el autor que aun no compartiendo sus decisiones podamos entenderlas ya que a través del dibujo que hace de las protagonistas nos mete en su piel y en su psiquis, aunque en todo momento nos preguntaremos si las conocemos tanto como creemos. De Kate y Jane nos haremos una idea rápidamente y conforme avanzamos en la lectura sus perfiles irán evolucionando, mostrándose poco a poco al lector, especialmente en el caso de Kate que me ha parecido uno de esos personajes que traspasan el papel, sorprendiéndome en cada capítulo. Destaca también la recreación de atmósferas viviendo el lector con la misma angustia e incertidumbre con la que conviven sus protagonistas y sintiendo en todo momento cómo la casa irradia la presencia controladora y obsesiva de su dueño, una casa que termina convirtiéndose en un personaje más de la novela.

La chica de antes es uno de esos libros en los que sabes desde el primer momento que algo ha ocurrido y que algo más va a ocurrir, lo que te impele a leer de forma casi compulsiva convirtiéndose en un auténtico pasapáginas en el que no puedes dar nada por hecho. Esta necesidad de saber, unida a capítulos cortos y a la abundancia de diálogos, hacen que la novela prácticamente se lea sola mientras crece una sensación de desasosiego tal que no dejas de hacer conjeturas intentando anticiparte a un desenlace que me ha dejado totalmente satisfecha, aunque bien es cierto que no es difícilmente deducible. No cabe duda que el autor maneja con soltura la tensión narrativa que va aumentando página a página desvelando secretos que salen a la luz cuando el lector cree tener más o menos encauzada cualquier teoría que haya dado por buena mientras pasado y presente se entrelazan.

En definitiva La chica de antes es una novela muy adictiva, ágil y realmente entretenida. Una trama original y perturbadora,  impecablemente desarrollada con una importante carga de suspense y con unos personajes muy bien perfilados que no dudo en recomendaros si buscáis unas cuantas horas de lectura sin poder parar.

Ficha técnica

Los herederos de la tierra - Ildefonso Falcones

Disfruté mucho, muchísimo, con la lectura de La catedral del mar. Fue una lectura realmente fantástica, de esas que vives y sientes como si tú misma estuvieras dentro de la novela así que no es de extrañar que,  como tantos otros lectores, estuviera deseando leer su continuación, aunque ésta no ha sido exactamente lo que esperaba. Hoy os hablo de Los herederos de la tierra.

Sinopsis

Barcelona, 1387. Las campanas de la iglesia de Santa María de la Mar siguen sonando para todos los habitantes del barrio de la Ribera, pero uno de ellos escucha su repique con especial atención... Hugo Llor, hijo de un marinero fallecido, a sus doce años trabaja en las atarazanas gracias a la generosidad de uno de los prohombres más apreciados de la ciudad: Arnau Estanyol.

Pero sus sueños juveniles de convertirse en constructor de barcos se darán de bruces contra una realidad dura y despiadada cuando la familia Puig, enemiga acérrima de su mentor, aproveche su posición ante el nuevo rey para ejecutar una venganza que llevaba años acariciando.

A partir de ese momento, la vida de Hugo oscila entre su lealtad a Bernat, amigo y único hijo de Arnau, y la necesidad de sobrevivir en una ciudad injusta con los pobres.

Obligado a abandonar el barrio de la Ribera, busca trabajo junto a Mahir, un judío que le enseña los secretos del mundo del vino. Con él, entre viñedos, cubas y alambiques, el muchacho descubre la pasión por la tierra al tiempo que conoce a Dolça, la hermosa sobrina del judío, que se convertirá en su primer amor. Pero este sentimiento, prohibido por las costumbres y por la religión, será el que le proporcionará los momentos más dulces y amargos de su juventud.

Diez años después de La catedral del mar, Ildefonso Falcones regresa de nuevo a ese mundo que tan bien conoce, la Barcelona medieval. Y lo hace recreando una vez más a la perfección esa efervescente sociedad feudal, prisionera de una nobleza voluble y corrupta, y la lucha de un hombre por salir adelante sin sacrificar su dignidad.

Mi opinión

En Los herederos de la tierra conoceremos a Hugo. Él mismo será el encargado de relatarnos su vida desde su infancia llena de carencias tras la muerte de su padre hasta su madurez. El que fuera protagonista de La catedral del mar, Arnau Stanyol, se convertirá en su protector y gracias a él encontrará una ocupación en las atarazanas, aunque los derroteros de la vida terminarán llevándolo por un camino muy distinto, el del vino.

Nos traslada de nuevo el autor a la Barcelona del siglo XIV y a través de la trayectoria vital de Hugo Ildefonso Falcones articula una narración cronológica lineal para esta novela de ficción histórica en la que el lector asistirá al crecimiento de la ciudad a través de profusas descripciones que nos harán pasear por un nuevo barrio, sus iglesias y sus conventos. La misma minuciosidad que utiliza el autor para la descripción de escenarios, la emplea en trasladar al lector la sociedad barcelonesa de la época, poniendo especial atención en la persecución a la que se vieron sometidos los judíos.

Junto al protagonista principal e indiscutible de la novela, Hugo, el elenco de personajes es muy amplio, pero ninguno de ellos, ni principales ni secundarios, me ha parecido que estuvieron dotados de la suficiente profundidad como para que sus perfiles me resultaran cercanos. Cae el autor en los malos muy malos, que parecen ser malos solo porque sí, y los buenos buenísimos que, además, suelen ser pobres y desgraciados. El máximo representante de esto que os cuento es precisamente Hugo, el protagonista, un personaje que cae una y otra vez, pero que vuelve a levantarse y cuyo único destino en la vida parece ser cruzarse con personas que quieren destrozar la suya. Pero el principal problema que he encontrado es que ninguno de ellos ha conseguido transmitirme emoción alguna precisamente por esos extremos en los que o todo es blanco o todo es negro, he echado de menos esa gama de grises que hubiera podido hacer que mi empatía o mi desprecio despertara.

Pero si algo me ha costado en esta novela es su ritmo, las largas escenas que poco o nada aportan a una trama que a menudo me preguntaba durante la lectura cuál era y los largos diálogos entre personajes cuya única misión es transmitir al lector lo mucho que se ha documentado el autor para construir el adecuado contexto político y social de la novela. Incluso en temas que realmente me resultan interesantes, como es el de la viticultura, se extiende tanto y, a mi modo de ver, de forma tan innecesaria que solo consiguió que esta lectora perdiera el interés y la lectura me resultara lenta y farragosa, no siendo hasta el último tercio cuando alcanza un ritmo ritmo adecuado.

Mis expectativas estaban muy altas cuando allá por el mes de septiembre me hice con este libro y lo cierto es que si no lo leí entonces fue porque suelo buscar un momento de vacaciones o similar para enfrentarme a novelas tan extensas. Estas expectativas bajaron mucho cuando empecé a leer reseñas que más o menos indicaban lo que hoy os cuento así que el momento de enfrentarme a la lectura fue difícil, pero me decía a mí misma que quizá esperando menos pudiera disfrutarlo más de lo que otros lo habían hecho. Lamentablemente no ha sido así y durante toda la lectura me preguntaba qué había aquí de aquella otra novela y de aquel autor que me conquistó hace unos años. Las comparaciones son odiosas, qué duda cabe, pero no he encontrado nada de ello en Los herederos de la tierra.

Ficha técnica

La tierra del sol poniente - Barbara Wood

Hace muchos años leí varios libros de Barbara Wood. El primero de ellos fue Las vírgenes del paraíso, una saga familiar maravillosa que recomendé y regalé en muchísimas ocasiones así que cuando vi que la autora publicaba nueva novela, que además cuenta con una fantástica portada que recuerda a los antiguos cárteles de cine, y a pesar del temor que siempre me invade cuando tras muchos años vuelvo a una autora que tanto me ha gustado, no me lo pensé demasiado y me hice con ella. Hoy os hablo de La tierra del sol poniente.

Sinopsis

En 1920, durante el viaje en barco que la devuelve a casa, Elizabeth Van Linden, una rica heredera de la alta sociedad neoyorquina, conoce a Nigel Barnstable, un joven aristócrata inglés que ha heredado el título de barón Stullwood pero no el dinero ni las propiedades de la familia. Enamorada, se casa con él en cuanto llegan a Nueva York, y Nigel pasa a controlar la cuantiosa fortuna de su esposa.

La primera decisión del matrimonio es irse a vivir cerca del desierto de Mojave, al sur de California, donde Nigel compra una hermosa propiedad para crear un imperio agrícola junto a una reserva india. La población se llama Palm Springs y está empezando a atraer, como lugar de ocio, a los ricos y famosos de una incipiente industria: el mundo del cine.

Elizabeth trata de adaptarse a una vida nueva, ignorante de que su presencia perturba a Cody, el vaquero que han contratado como capataz. También empieza a conocer a los jefes de la tribu cahuilla, que tratan de vivir de acuerdo con sus costumbres ancestrales, preservando el amor y el respeto por la tierra.

La tierra del sol poniente es una saga sobre ambiciones, grandes y pequeñas, y sobre la transformación de un territorio virgen y bañado por el sol, el último refugio de los nativos, en el lugar de encuentro de las rutilantes estrellas del cine mudo en un mundo devorado por el frenesí de la modernización. Y la historia de una mujer que encuentra, en ese hermoso paraje desértico, la voz y la fuerza para seguir adelante.

Mi opinión

 La tierra del sol poniente, aunque comienza en Inglaterra, nos traslada rápidamente al oeste americano donde la joven pareja formada por Nigel y Elizabeth se trasladará en busca de una nueva vida. Él es un barón inglés con solo el título y nada de dinero y ella la rica heredera de un acaudalado empresario neoyorquino. Nigel, tras la muerte de su padre y una vez desheredado, decide embarcarse en el Mauritania con destino a Estados Unidos. Allí conocerá a Elizabeth y su familia y desde el principio ella se convertirá en su objetivo, en el trampolín que necesita para fundar su propio imperio. Con esta idea llegarán hasta Palm Springs, pero no todo será tan bonito y fácil como Elizabeth esperaba y poco a poco irá descubriendo que Nigel esconde otra cara mucho más siniestra.

Aunque a la autora se la pueda enmarcar en la novela romántica, son muchos los géneros que se dan cita en La tierra del sol poniente como las aventuras por ejemplo y si bien la historia de amor que se desarrolla es el eje central de la trama, son numerosas las subtramas que aportan muchos más ingredientes a la lectura. La autora, a través de detalladas descripciones, nos sitúa rápidamente en los escenarios y aunque a priori el oeste americano es una ambientación que no me llama especialmente la atención, lo cierto es que he disfrutado recorriendo sus desérticos paisajes y conociendo cómo las más antiguas tradiciones de los indios entraban en confrontación con las nuevas formas de vida que el hombre blanco llevó hasta sus tierras.

A pesar de las profusas descripciones de las que os hablaba, la prosa de Barbara Wood es sencilla, sin florituras, con un estilo accesible a pesar de la cantidad de subtramas que existen ya que sus personajes son numerosos y en cada uno de ellos la autora intenta ofrecernos aspectos personales de su vida y si bien en algún momento he tenido la sensación de que la novela se alargaba en demasía no ha sido por esta cantidad de subtramas, las cuales sí parecían ir resolviéndose al ritmo adecuado, sino por la principal que no me parecía que avanzara al mismo ritmo que el resto de la novela. En cualquier caso y dado que esta trama principal es la que más carga romántica tiene, esto no deja de ser una simple apreciación personal ya que como sabéis el género romántico a mí me cuesta bastante y es que, aunque para nada es la típica novela rosa, es curioso que yo no recordara tanta carga de romance en las novelas que había leído de la autora y es por ello que a pesar de haber disfrutado con su lectura, he terminado con la sensación de no ser lo que yo recordaba, lo que me lleva a pensar que probablemente no sea la autora la que ha cambiado, sino yo la que ya no es la misma lectora que era.

Como he comentado son muchos los personajes que se pasean por las páginas de La tierra del sol poniente y todos ellos, tanto principales como secundarios, están trazados con mimo, creando la autora personajes cercanos y creíbles. Destaca entre todos ellos el personaje de Elizabeth, en ella se aprecia una profunda evolución y el lector asiste a cómo las circunstancias van haciendo que el personaje avance y cambie de acuerdo a las experiencias vividas. También el personaje de Luisa ha conseguido conquistarme, ella es una vieja india que habla con los espíritus y a través de ella la autora nos da a conocer las costumbres y tradiciones ancestrales de los que fueron los primeros habitantes de aquellas tierras y que poco a poco van perdiéndolo todo hasta quedar recluidos en las reservas. Y junto a estas tradiciones no duda la autora en introducir también apuntes sobre el cine que empezaba a vivir la época dorada y se preparaba para la transición del cine mudo al sonoro.

En definitiva, La tierra del sol poniente es una novela que puede gustar a un amplio abanico de lectores ya que sus numerosos ingredientes y la mezcla de géneros hacen de ella una lectura entretenida y distinta a las habituales dados los escenarios en los que se desarrolla.

Ficha técnica

El despertar del corazón - François d'Epenoux

Que la literatura francesa me gusta especialmente no es ningún secreto para todos los que me conocéis y pasáis habitualmente por aquí. Y aunque suelen las autoras francesas las que más me atraen, Anna Gavalda y Delphine de Vigan son dos de mis autoras fetiche, la novela que os traigo hoy llamó mi atención en cuanto la vi entre las novedades que Grijalbo nos presentaba para septiembre. Si hace justo un año os hablaba de “Justo antes de la felicidad”, Premio de los Libreros Franceses 2013, hoy lo hago del galardonado con el mismo premio en 2014, “El despertar del corazón”.

Sinopsis

Cuidar de su nieto durante todo el mes de agosto, no es lo que más ilusión le hace en el mundo a este abuelo algo cascarrabias. Le parece un despropósito que acudan a él ahora que los padres se han separado y ninguno de los dos progenitores puede hacerse cargo del pequeño durante el verano. Le indigna, porque en todos estos años apenas se han acordado de que el niño tenía un abuelo, y es que el viejo refunfuñón nunca fue de la devoción de la madre. En este momento entre el anciano ermitaño y el niño de seis años hay mucho más que una brecha de siete décadas, hay todo un abismo, un universo entero.

En cambio, durante ese verano en la casa de madera junto al lago, ya sea por las tardes de juegos y de pesca o bien por los paseos en bicicleta y la ausencia de televisión... poco a poco, surge una complicidad única entre ellos, un estrecho vínculo de amor y aprendizaje mutuo que despertará la curiosidad del niño por la naturaleza y acabará enterneciendo el corazón del abuelo.

El autor

François d'Epenoux es un autor francés con varias novelas publicadas, dos de las cuales han sido adaptadas al cine: Deux jours à tuer (por Jean Becker en 2008) y Les Papas du dimanche (por Louis Becker en 2012).

Con El despertar del corazón obtuvo el prestigioso Premio Maison de la presse 2014 otorgado por los libreros franceses y se posicionó durante meses en las listas de best sellers. Esta es la primera novela que publica en España.

Mi opinión

En “El despertar del corazón” conoceremos a un abuelo cascarrabias y huraño del que no sabremos el nombre ya que el autor siempre se referirá a él como el Viejo. Él es padre  de Jean y abuelo de Malo y vive anclado en el pasado, no entiende, ni quiere entender, este mundo loco dominado por la tecnología en el que vivimos. La oportunidad de demostrarle a Malo que se puede vivir sin televisión, sin móvil y sin videojuegos, disfrutando de la naturaleza y de los juegos sencillos de toda la vida, la tendrá cuando Jean le pida que se haga cargo del niño durante un mes de agosto en el que tiene que trabajar. Pero no solo Malo aprenderá cosas durante ese verano.

François d'Epenaux

Dividida en dos partes más un epílogo, en la primera parte el encargado de la narración será Jean. Él nos presentará a su padre y al tiempo que nos habla de él sabremos de su vida, de su trabajo, de la relación con su pareja y de cómo recibe la noticia de su próxima paternidad así como los primeros días tras nacer su hijo. Transcurridos unos años tomará la voz narrativa el Viejo para ya en la segunda parte, sin duda la más emotiva, hablarnos de él mismo y de su nieto, de ese mes de agosto que ambos, un poco a regañadientes al principio, tendrán que pasar juntos.

A través de tres generaciones el autor nos presenta una historia llena de nostalgia que terminará reconciliando pasado y presente mirando siempre al futuro que Malo representa y es que, aunque parezca que cualquier tiempo pasado fue mejor, lo cierto es que cada época y cada momento tiene sus cosas maravillosas y tiene sus dificultades y carencias. Y tan importantes son los valores, los conocimientos y las experiencias que nuestros mayores nos aportan, como lo es todo aquello que podemos aprender de los más pequeños y esos otros valores que también ellos pueden ayudarnos a descubrir. Esto lo consigue el autor con tres personajes entrañables trazados con mimo y delicadeza, siendo el Viejo al que mejor conoceremos. Un abuelo testarudo, a menudo incluso irrespetuoso, pero tierno y cariñoso en cuanto se escarba un poco para llegar a su corazón.

Con una prosa sencilla, directa y con toques de humor para aligerar una crítica a la modernidad, “El despertar del corazón” es una novela sobre las relaciones familiares y sobre las indiscutibles diferencias entre la vida que tuvieron nuestros padres, la que tenemos nosotros y la que tendrán nuestros hijos cuando sean adultos. Diferencias que no deben separarnos, sino que deben ser enriquecedoras para todos y es aquí donde entran en juego las emociones, esas que siempre unen y tienden puentes porque si algo derrocha esta novela es justo eso: emoción, dulzura, amor y valores que viajan en todos los sentidos de generación en generación.

En definitiva, “El despertar del corazón” es una novela dulce y conmovedora, de esas que te dejan buen sabor de boca. Una historia llena de emociones y sentimientos narrada con sencillez y acierto sin caer en sensiblerías.

Ficha técnica