La educación de Polly McClusky - Jordan Harper

Craig el Loco Hollington, condenado a cadena perpetua en Pelican Bay, es el líder de Acero Ario, una banda supremacista blanca, y acaba de hacer una llamada desde su celda: decretada luz verde para matar a Nate McClusky, su exmujer y su hija. Un día, al salir de clase, Polly, de tan solo 11 años, encontrará a su padre esperando a la puerta del colegio. Ella aún no lo sabe, pero su madre ya ha sido asesinada y salvar su vida es ahora la prioridad de Nate.

Jordan Harper acierta con un comienzo impactante. El lector, antes de adentrarse en una carrera en la que solo vale morir o matar, debe conocer a Craig el Loco y cuál es su alcance a pesar de estar confinado en su aislamiento carcelario.

«Otros hombres eran su voz… Otros hombres eran su sangre… Otros hombres eran sus pies… Otros hombres eran sus ojos… Otros hombres eran sus manos… Que se hiciera su voluntad.»

Con un narrador omnisciente Jordan Harper desarrolla una historia que no da tregua y que nos aboca al epicentro de la trama. Su narrativa es tan cruda como eficiente, prueba de ello es conseguir contar tanto y remover al lector en apenas 250 páginas. Un estilo sobrio en el que cada palabra parece cuidadosamente escogida, especialmente en los breves y reveladores diálogos que salpican la narración.

Son muy pocas las páginas que necesita La educación de Polly McClusky para introducir al lector en el pensamiento de la fascinante Polly, una niña tímida y con pocos amigos que no se separa de un maltrecho osito de peluche que cobra vida en sus manos para expresar todas esas emociones que la introspectiva Polly esconde. Entramos en su cabeza y vivimos su confusión, su miedo y su tristeza, pero también esa dureza y determinación que poco a poco salen a la luz y que la encaminarán a la lealtad más absoluta.

El contraste, tanto físico como conductual, entre padre e hija va diluyéndose conforme Nate comienza a formar a su hija para sobrevivir en el mundo al que la ha arrastrado. La mansedumbre de Polly deja paso a una profunda oscuridad que el lector empieza a intuir entre el asombro y la satisfacción. En una escalofriante e increíble transformación Polly aprende a luchar, a sobrevivir, y aflora una joven fuerte y de personalidad compleja. Es aquí donde el género negro se adentra en la novela de crecimiento para asistir a la evolución física y emocional del personaje mientras exploramos temas como la confianza, la lealtad, la paternidad…

Al mismo tiempo va fortaleciéndose un vínculo paternofilial que en las primeras páginas se antojaba improbable, pero que se abre paso hasta el lector a través de pequeños detalles como una sonrisa apenas entrevista o una mirada que no precisa palabras mientras también asistimos a la transformación de Nate, su objetivo y prioridad siguen siendo salvar la vida de Polly, pero sus sombras comienzan a diluirse. Polly aprende a pelear y se endurece. Nate se adentra en el conocimiento del amor sin sentimentalismos.

La educación de Polly McClusky es una novela tensa y conmovedora con la que Jordan Harper consigue recorrer un camino ya trillado eludiendo los clichés del género. Una novela visceral en la que la oscuridad y la violencia que anega sus páginas terminan siendo un mensaje de amor y lealtad.

 

 

La coleccionista de historias - Sally Page

Janice es una mujer de mediana edad que se gana la vida limpiando casas en Cambridge, donde vive con su marido. Muchos de sus empleadores son ya viejos conocidos que, poco a poco, han ido contándole historias que ella atesora como si fueran propias, historias de las que aprende y con las que vive lo que ella no cree poder vivir atrapada en una existencia monótona e insatisfecha en la que su mayor fuente de preocupaciones son su marido Mike, quien cambia continuamente de trabajo, y su hijo Simon, al que casi no ve y a quien teme haber decepcionado. Todo dará un vuelco cuando comienza a trabajar para la señora B., quien le hará ver que ella también tiene una historia que contar.

Suelen atraerme las novelas sobre personas corrientes, con existencias al uso, incluso que podríamos considerar aburridas, porque son ciertamente muchas lecturas en las que he encontrado la magia de lo extraordinario dentro de la cotidianeidad. Y eso es lo que esperaba de esta novela que viene precedida de tan buenas críticas y ventas en el Reino Unido.

Pero lo cierto es que, salvo momentos muy puntuales, la lectura me ha resultado monótona a pesar de tratar temas que suelen ser de mi interés como son la culpa, las relaciones paternofiliales y el valor de la amistad. Mi impresión es que Sally Page no termina de profundizar en esa idea de que todos tenemos una historia que contar y se centra en demasía en intentar crear un libro conmovedor con el que trasladar un mensaje de esperanza que termina siendo ingenuo a pesar de ensalzar el innegable valor de las segundas oportunidades.

Leo otras opiniones sobre La coleccionista de historias y la mía difiere de la mayoría de ellas, difiere incluso de mis propios gustos y es que la buena idea de la autora se me ha quedado solo en un intento y en una mera sucesión de demasiados lugares comunes.

La sombra de la rosa - Ángela Banzas

 

Ángela Banzas nos lleva de nuevo hasta su Galicia natal para ofrecernos una novela que cierro con los sentimientos encontrados con los que cerré su primera publicación, El silencio de las olas.

Guillermo de Foz, escritor maldito, fue condenado a muerte a principios del siglo XX por el asesinato de una niña. Casi un siglo después, en el transcurso de las obras de restauración en el Monasterio de Armenteira, aparece un cuaderno inédito del ajusticiado que podría arrojar una nueva luz sobre aquel crimen atroz. Antía Fontán, profesora de literatura en la Sorbona, viajará hasta Galicia para estudiar el hallazgo, pero lo que encontrará allí no será solo la historia de aquel autor maldito y la crónica de un crimen.

Si algo caracteriza la prosa de Ángela Banzas es su exquisitez, con un vocabulario rico y un estilo elaborado con el que se permite rozar un tono poético, muy especialmente cuando de hablar de emociones se trata. Es la suya una narrativa rica en imágenes y matices para invitar al lector a sumergirse en los paisajes y escenarios descritos, envolviéndonos en bruma y lluvia y respirando el verde del bosque. No cabe duda de que la ambientación es uno de los puntos fuertes en los que se basa la escritura de una autora a la que no le tiembla el pulso a la hora de enfrentarse a descripciones detalladas que obligan a sacrificar el ritmo habitual de un thriller.

La autora abre su tercera novela con un comienzo tan potente como atractivo con los primeros compases de una trama que promete tensión. Alternando dos hilos temporales y distintas voces narrativas entre las que predomina la primera persona de Antía, demasiado pronto la trama comienza a virar hacia una complejidad que se acerca a lo inverosímil y la tensión inicialmente prometida zozobra en la poca credibilidad de la historia para finalizar desvelando a un asesino en el que dudo que ningún lector hubiera pensado. Y no, no es que en mis lecturas quiera adivinar el quién y el porqué, por supuesto que deseo que me sorprendan, pero con el descubrimiento quiero exclamar ¡claro! Y no quedarme con la sensación agridulce del conejo sacado de la chistera.