La mala costumbre - Alana S. Portero

El debut de Alana S. Portero en la ficción me ha dejado con el corazón encogido Y es que esta novela con conciencia de clase nos muestra el proceso de crecimiento y descubrimiento de una niña encerrada en el cuerpo de un niño que, a base de vivir escondida y de intentar comprenderse, lleva al lector a transitar el amargo camino de habitar una sociedad que no acepta la diversidad.

Todo un acierto el uso de la primera persona para entrar de lleno en las vivencias y en las reflexiones de un personaje al que acompañaremos desde su niñez hasta su juventud y con el que reiremos y lloraremos mientras recorremos el ambiente obrero del San Blas de los ochenta, arrasado por la heroína, a la par que nos muestra la humanidad y la solidaridad entre vecinos.

En La mala costumbre la sororidad entre mujeres arrasa las páginas con momentos entrañables y es que, pese a la dureza de las vivencias narradas, el lector pasa el amargo trago gracias a la ternura y a la sensibilidad que derrocha la autora llevándonos de la mano hasta una atmósfera íntima llena de confidencias en una desesperada búsqueda de identidad.

Y todo ello lo logra con una prosa cuidada que a menudo flirtea con un tono poético y que alcanza su máximo esplendor no solo en los vívidos diálogos, sino en las descripciones detallistas no solo de escenarios, sino principalmente de emociones.

Una novela tan deslumbrante como cruda. Un doloroso viaje vital escrito con extrema delicadeza.

La educación de Polly McClusky - Jordan Harper

Craig el Loco Hollington, condenado a cadena perpetua en Pelican Bay, es el líder de Acero Ario, una banda supremacista blanca, y acaba de hacer una llamada desde su celda: decretada luz verde para matar a Nate McClusky, su exmujer y su hija. Un día, al salir de clase, Polly, de tan solo 11 años, encontrará a su padre esperando a la puerta del colegio. Ella aún no lo sabe, pero su madre ya ha sido asesinada y salvar su vida es ahora la prioridad de Nate.

Jordan Harper acierta con un comienzo impactante. El lector, antes de adentrarse en una carrera en la que solo vale morir o matar, debe conocer a Craig el Loco y cuál es su alcance a pesar de estar confinado en su aislamiento carcelario.

«Otros hombres eran su voz… Otros hombres eran su sangre… Otros hombres eran sus pies… Otros hombres eran sus ojos… Otros hombres eran sus manos… Que se hiciera su voluntad.»

Con un narrador omnisciente Jordan Harper desarrolla una historia que no da tregua y que nos aboca al epicentro de la trama. Su narrativa es tan cruda como eficiente, prueba de ello es conseguir contar tanto y remover al lector en apenas 250 páginas. Un estilo sobrio en el que cada palabra parece cuidadosamente escogida, especialmente en los breves y reveladores diálogos que salpican la narración.

Son muy pocas las páginas que necesita La educación de Polly McClusky para introducir al lector en el pensamiento de la fascinante Polly, una niña tímida y con pocos amigos que no se separa de un maltrecho osito de peluche que cobra vida en sus manos para expresar todas esas emociones que la introspectiva Polly esconde. Entramos en su cabeza y vivimos su confusión, su miedo y su tristeza, pero también esa dureza y determinación que poco a poco salen a la luz y que la encaminarán a la lealtad más absoluta.

El contraste, tanto físico como conductual, entre padre e hija va diluyéndose conforme Nate comienza a formar a su hija para sobrevivir en el mundo al que la ha arrastrado. La mansedumbre de Polly deja paso a una profunda oscuridad que el lector empieza a intuir entre el asombro y la satisfacción. En una escalofriante e increíble transformación Polly aprende a luchar, a sobrevivir, y aflora una joven fuerte y de personalidad compleja. Es aquí donde el género negro se adentra en la novela de crecimiento para asistir a la evolución física y emocional del personaje mientras exploramos temas como la confianza, la lealtad, la paternidad…

Al mismo tiempo va fortaleciéndose un vínculo paternofilial que en las primeras páginas se antojaba improbable, pero que se abre paso hasta el lector a través de pequeños detalles como una sonrisa apenas entrevista o una mirada que no precisa palabras mientras también asistimos a la transformación de Nate, su objetivo y prioridad siguen siendo salvar la vida de Polly, pero sus sombras comienzan a diluirse. Polly aprende a pelear y se endurece. Nate se adentra en el conocimiento del amor sin sentimentalismos.

La educación de Polly McClusky es una novela tensa y conmovedora con la que Jordan Harper consigue recorrer un camino ya trillado eludiendo los clichés del género. Una novela visceral en la que la oscuridad y la violencia que anega sus páginas terminan siendo un mensaje de amor y lealtad.

 

 

La Edad de Tiza - Álvaro Ceballos

¿Qué tendrán las cubiertas con retratos en blanco y negro que tanto me atraen? Y aunque su sinopsis, en esta ocasión, no me decía nada especial, todo apuntaba a una novela de crecimiento de esas que tanto suelen gustarme. Hoy os hablo de La Edad de Tiza.

Mi opinión

Álvaro es un treintañero que, tras quedarse sin trabajo, vuelve a la casa familiar donde sigue viviendo su madre. Y esta vuelta lo aboca rápidamente a su pasado, a la adolescencia en un colegio religioso masculino y a un misterio que en aquel entonces tuvo gran importancia para él y sus amigos: la desaparición de una cinta de vídeo sobre educación sexual al final de la cual se colaron unas imágenes de las vacaciones de un profesor y su familia en Estados Unidos. La imaginación y la fantasía adolescente pronto elaborara todo tipo de teorías sobre qué puede esconder realmente esa cinta y Álvaro y sus amigos pondrán todo su empeño en encontrarla.

A través de la voz de un narrador protagonista, es el propio Álvaro quien nos lleva desde la actualidad hasta 1991 y utilizando la desaparición de la cinta de vídeo como vehículo conductor nos adentramos en la vida de un grupo de adolescentes con las inquietudes y las actitudes propias de esa etapa vital: la importancia de los amigos, su relación con las chicas, el sexo y las omnipresentes conversaciones sobre él. Y sobrevolando sobre todos esos temas la España del futuro que ellos, y solo ellos, están llamados a construir porque para eso se están preparando y para eso sus padres están haciendo el enorme esfuerzo de llevarlos a ese colegio, en lugar de ir a uno público donde el futuro que tan prometedor les dibujan podría devenir en cualquier cosa y es que la lucha de clases es otro de los temas presentes en esta novela.

Con una prosa culta para la narrativa y adecuada en su lenguaje para el turno de los diálogos entre adolescentes, el autor hace gala de un estilo depurado que se recrea en las descripciones de ambientes y escenarios, siendo uno de los principales un colegio religioso de educación segregada, sin duda el entorno perfecto para que Álvaro Ceballos nos hable sobre cómo pueden influir la religión y sus prejuicios en la formación educativa de un adolescente y pudiera parecer en algunos momentos que se refiere a un tiempo lejano cuando 1991 es, al fin y al cabo, una fecha relativamente cercana.

En definitiva, La Edad de la Tiza es una novela de crecimiento y generacional que reflexiona sobre la influencia de la educación al tiempo que nos habla de expectativas y promesas a través de un narrador al que el futuro, al menos de momento, parece haberle vuelto la espalda. Un debut sin duda prometedor el de Álvaro Ceballos. Habrá que seguirle la pista.

Ficha técnica