Aunque su
conocida y aclamada saga de los Cazalet sigue formando parte de mis eternos
pendientes, Elizabeth Jane Howard me conquistó con su prosa hace algo más de un
año con Como cambia el mar, así que no lo he dudado ni un momento para ponerme
con la última publicación que nos ha ofrecido Siruela. Hoy os hablo de Después
de Julius.
Mi opinión
Veinte años
después de la muerte de Julius durante la evacuación de las tropas aliadas en
Dunkerque, se reúnen en la casa familiar de Sussex su mujer, Esme, y sus dos
hijas, Cressida, concertista de piano, y Emma, editora. Las acompañan durante
el fin de semana el doctor Felix King, quien en su juventud fuera amante de
Esme, y Dan Brick, un poeta al que Emma acaba de conocer. Un fin de semana que
comienza como una ocasión de pasar unos agradables días juntos y que terminará
en auténtica devastación.
La autora
derrocha talento en esta novela coral con la que aborda diversos temas como
el amor, el sexo, la infidelidad, el aborto, el rol de la mujer en la sociedad…
al tiempo que realiza un retrato social de la época y ahonda en cómo la pérdida
y la pasada guerra han marcado el devenir de sus protagonistas. Alternando la
percepción de los cinco personajes conocemos la vida interior de estas mujeres
que, poco a poco, nos van revelando sus traumas y heridas, a menudo causados
por un elenco masculino al que le sobra egocentrismo y le faltan unos
mínimos escrúpulos.
Con una prosa
elegante y un estilo cuidado y depurado Elizabeth Jane Howard arrastra al
lector a un fin de semana en el que algunos secretos saldrán a la luz y en
el que se palpa más que nunca cómo la sombra de Julius sigue proyectándose
sobre su viuda y sus hijas de forma que, aunque ausente, él es uno de los
principales personajes de la novela ya que su última heroica acción ha marcado
la vida posterior de todos ellos.
Como ya hiciera
en Como cambia el mar, los personajes se dibujan por sus acciones y sus
acertados diálogos, de forma que sin necesidad de descripción alguna el
lector va conociendo poco a poco sus personalidades y entendiendo así algunas
de sus inexplicables reacciones, aunque no todas, especialmente con una brutal
escena que se desarrolla hacia el final de la novela y que aún sigue dando
vueltas en mi cabeza ya que no soy capaz de entender cómo actúa posteriormente la
mujer que la protagoniza. Intento ponerme en su piel, intento no jugar con los
ojos de hoy lo sucedido muchos atrás, pero no lo consigo.
En definitiva, Después
de Julius es una interesante novela coral en la que la autora realiza un
magistral trabajo en el trazado de los personajes para hacernos entrar en
su lado más vulnerable, en sus decepciones y en sus anhelos.
