Un café con María Oruña

La semana pasada tuve la oportunidad de compartir un café con María Oruña, autora de Puerto escondido. La cita fue en el Hotel de Las Letras al que llegué corriendo y casi con el sándwich en la boca porque salir de trabajar a las tres y estar en plena Gran Vía de Madrid a las cuatro hizo que pararme a comer fuera un sueño. Pero sentarme delante de un plato lo hago todos los días y tomarme un café con María no, así que sin duda las carreras, los atascos y el sándwich refrigerado merecieron la pena. No todos los días se tiene la oportunidad de saludar a la autora que tanto te ha hecho disfrutar con su novela y con la que tantos buenos ratos y guiños compartes en redes sociales.

María Oruña es tal cual la imaginaba e intuía a través del contacto virtual que habíamos tenido: directa, espontánea, natural, sonriente y con las ideas muy claras. Lo que no esperaba es que, además, fuera un poco bruja. Vale, dejémoslo en intuitiva y es que nos contó que la idea de escribir Puerto escondido surgió a raíz de una visita a una playa cántabra en la que tuvo un mal pálpito, una impresión de que algo había sucedido allí y así fue como supo que en los años 50 una criada había matado a su "señorito", lo había descuartizado y arrojado al mar allí mismo.

Aunque la novela no trata sobre este crimen sí sirvió a María Oruña como base para su libro y para explorar qué condiciones sociales y culturales pueden llevar a alguien a cometer un crimen tan atroz y cómo realmente nunca conocemos a las personas, quizá ni a nosotros mismos, hasta que no se encuentran en una situación límite. La labor de documentación le ocupó aproximadamente tres meses en los que recorriendo parques de la zona se entrevistaba con todo aquel que estuviera dispuesto a charlar con ella y la redacción de la novela le llevó unos seis meses. Meses en los que no todas las personas de su entorno estaban convencidas de lo que hacía, pero que hoy en día sin duda se alegran de que la autora tuviera tan claro qué era lo que quería.

Puerto escondido son casi dos libros en uno, aunque uno no pueda entenderse sin el otro. La parte del pasado es la que más le costó y se diferencia muy claramente de la del presente, con dos voces narrativas y dos estilos muy distintos. Tanto que la autora necesitó escribir primero una trama y después otra para, posteriormente, ensamblar ambas. Sin duda fue un trabajo duro para una autora que se declara sin manías a la hora de escribir, pero sí muy metódica y organizada. Una autora con los pies en la tierra que no se deja deslumbrar por el brillo de un éxito que puede ser efímero si no viene acompañado del trabajo duro y eso es algo a lo que María no tiene miedo.

Pero no solo hablamos de su novela porque a pesar de ser un breve encuentro, poco más de una hora, también hubo tiempo para charlar de la novela negra en general, de la moda o no moda de la misma y del punto diferenciador que cada vez demandamos más los lectores del género. Tiempo también para hablar de otros géneros, de los que más nos gustan y de los que más nos cuestan (en este aspecto María y yo coincidimos, la novela romántica no nos va nada). Tiempo para contarnos qué libros hay en su mesilla de noche: Stoner (mi eterno pendiente que duerme en la librería esperando turno) y lo último de Feijoo para echarse unas risas.

Tiempo para contarnos que ojalá pudiera colgar la toga y dedicarse exclusivamente a escribir. Tiempo para advertirnos que vamos a alucinar con el comienzo de su siguiente novela. Tiempo para unas pocas fotos. Y tiempo para lamentar lo breve de nuestra charla. ¡Ojalá pronto tengamos oportunidad de repetir!

El chino - Henning Mankell

No había leído nunca a Mankell. Ahorraos los aspavientos, no tengo más excusa que la vida, como siempre os digo, no me da para más. Era uno de esos autores que siempre iba aplazando y con el que por fin me animé cuando Somos Alianza propuso la lectura de una novela fuera de la serie de su conocida saga del inspector Wallander. Hoy os hablo de “El chino”.

SINOPSIS

Una helada mañana de enero de 2006, un fotógrafo hace un descubrimiento aterrador: en el pueblecito sueco de Hesjövallen aparecen brutalmente asesinadas diecinueve personas. La policía sospecha que es obra de un perturbado; pero la jueza Birgitta Roslin, que se interesa por el caso en cuanto sabe que entre las víctimas figura la familia adoptiva de su madre, sostiene otra teoría. Una cinta de seda roja encontrada en la nieve le pone en la pista de un sospechoso llegado de fuera, y de una inquietante trama oculta que parece arrancar en Pekín. Birgitta ignora que todo se remonta a una vieja historia del año 1860, cuando miles de chinos fueron llevados a Estados Unidos a trabajar casi como esclavos en la construcción del ferrocarril en la costa oeste. Las consecuencias de esa dramática odisea, encarnada en los descendientes de los hermanos Wu, San y Gou Si, llegan hasta la conflictiva pero poderosa China del siglo XXI, donde cruentas luchas de poder en el seno del Partido Comunista Chino están decidiendo el futuro del país a las puertas de los Juegos Olímpicos. Pero su persecución del asesino, en solitario y al margen de la policía, se interrumpe en cuanto Birgitta siente en la nuca el aliento frío de quienes quieren acabar con su vida.

EL AUTOR

Henning Mankell (Estocolmo, 1948 – Gotemburgo, 2015) es conocido en todo el mundo por su serie de novelas policiacas protagonizadas por Kurt Wallander, traducidas a treinta y siete idiomas, aclamadas por el público, merecedoras de numerosos galardones (como, entre nosotros, el II Premio Pepe Carvalho) y adaptadas al cine y la televisión (entre otros, por el actor Kenneth Branagh). Tusquets Editores ha publicado la serie completa, junto a otras doce obras, entre ellas el thriller titulado El chino. Con Huesos en el jardín se cierran los casos protagonizados por Wallander o relacionados con él: Asesinos sin rostro, Los perros de Riga, La leona blanca, El hombre sonriente, La falsa pista, La quinta mujer, Pisando los talones, Cortafuegos, Antes de que hiele (protagonizado por Linda Wallander), Huesos en el jardín y El hombre inquieto, además del volumen de relatos La pirámide, que recoge las investigaciones del joven Wallander, previas a la serie completa. Con ocasión de la publicación de esta obra, Henning Mankell ha escrito un posfacio en el que narra su relación con el aclamado detective a lo largo de los años.

MI OPINIÓN

La sinopsis que ofrece la editorial es lo suficientemente amplia, incluso demasiado, como para que yo os cuente algo más sobre su argumento. Incluso al futuro lector de la novela le diría que se ahorrara leer la sinopsis, en primer lugar porque contiene información que es mejor descubrir durante la lectura y, en segundo lugar, porque creerá que va a leer una novela negra pura que finalmente no encontrará, o al menos yo no he encontrado porque “El chino” no es solo una novela negra. Si bien los diecinueve cadáveres hallados en un pequeño y tranquilo pueblo de Suecia son el hilo conductor de la trama, ésta deriva rápidamente con una importante carga histórica, por un lado, y político-social por otro. Histórica cuando Mankell nos narra cómo miles de chinos fueron prácticamente secuestrados y enviados a Estados Unidos en el siglo XIX para trabajar en la construcción del ferrocarril. Y político-social cuando, volviendo a la actualidad y trasladando al lector a China, nos muestra algunas claves de la sociedad de ese país, retrotrayéndose al mismo tiempo a la época de Mao.

A estas alturas, y tras mis múltiples comentarios en Twitter durante la lectura simultánea, no voy a negar que “El chino” no me ha gustado nada. No me cabe duda del valor que tiene la novela, muy especialmente en cuanto a la documentación e investigación que el autor debió llevar a cabo para confeccionar esta novela, pero a mí me ha resultado lenta, muy densa, complicada y tremendamente aburrida. Su comienzo es muy atractivo, pero los asesinatos terminan siendo una mera excusa para hablar de temas que a mí no me interesan en absoluto. Temas que si se hubieran tocado de forma tangencial en relación a la supuesta trama principal, los asesinatos, no me habría importado, es obvio que no todo nos puede interesar en una novela y en muchas ocasiones se habla de cosas que nos sobran, pero que sirven como complemento y los aceptamos. Este no es el caso de “El chino” puesto que esos otros aspectos de la novela son los que realmente priman en ella.

Al margen de mi falta de interés en la sociedad china, en el nacimiento del comunismo en el país, en la construcción del ferrocarril… tampoco me ha parecido que el autor consiguiera una coherencia al ensamblar elementos tan dispares de forma que el resultado final no me ha resultado verosímil y el desenlace y resolución de los asesinatos me reafirman en mi idea de que Mankell, en esta ocasión, no tenía interés alguno en hacer una novela negra, sino que sus intereses iban por otro lado bien distinto y muy diferentes a los míos, pero que muy bien pueden ser los de otro lector por lo que os recomiendo que antes de descartar la lectura de esta novela miréis otras opiniones.

FICHA TÉCNICA

Justo antes de la felicidad - Agnès Ledig

Hay libros en los que te fijas en cuanto los ves en las librerías o en un catálogo de novedades. Libros que poco a poco, y solo viendo su portada y su título, se van haciendo un hueco en ti. Si de estos libros, además, comienzas a leer opiniones muy positivas y entusiastas, con comentarios sobre él que te hacen pensar que es justo el tipo de lectura que más sueles disfrutar y, para colmo, te lo comparan con algún autor o autora que te gusta mucho, es inútil resistirse demasiado porque sabes que, tarde o temprano, te harás con él. Cuando ya lo tienes entre las manos y lo abres por la primera página no hay vuelta atrás, la suerte está echada, ¿cumplirá con tus expectativas? Hoy os hablo de “Justo antes de la felicidad”.

SINOPSIS

Hace demasiado tiempo que Julie ha dejado de creer en los cuentos de hadas, en la bondad y todas esas patrañas. Con apenas veinte años, es cajera de un supermercado donde aguanta las impertinencias y el acoso de su jefe por miedo a perder su puesto. No se lo puede permitir, necesita ese trabajo. Es madre soltera y tiene que valerse por sí misma, ya que su familia le dio la espalda cuando se quedó embarazada del pequeño Lulú, un niño de tres años adorable.

Pero un día un desconocido le tiende una mano por pura generosidad. Conmovido por su situación familiar, Paul, un cliente del supermercado, la invita espontáneamente a pasar con el niño unos días en la costa bretona junto a él y su hijo Jérôme. Reacia en un primer momento, la joven madre acaba aceptando la propuesta sin saber que estas vacaciones van a cambiar sus destinos para siempre. Un viaje de no retorno y una cadena de sucesos inesperados mostrarán a Julie la cara más triste pero también la más amable de la vida.

Una historia llena de vitalidad y esperanza que nos reconcilia con la vida.

El optimismo, la ternura y un fino humor impregnan las páginas de esta emotiva novela.

LA AUTORA

Agnès Ledig es comadrona en Alsacia. Comenzó a escribir como terapia personal al enfermar su hijo de leucemia. En 2011 publicó su primera novela que fue seleccionada para el premio de la revista Femme actuelle. Ahora, con Justo antes de la felicidad, la autora ha sido galardonada con el premio de los libreros Maison de la Presse 2013 y se ha convertido en best seller indiscutible en Francia, y los derechos de traducción han sido vendidos a más de quince países.

MI OPINIÓN

Julie es madre soltera. Ella y su pequeño hijo de tres años apenas consiguen sobrevivir con el sueldo que gana como cajera en un supermercado. Un trabajo monótono y mal pagado en el que, además, tiene que soportar a un jefe muy dado a abusar de su poder con sus empleadas. Un día Paul, recién separado y a punto de jubilarse, depositará su compra en la caja que atiende Julie y algo le conectará con la tristeza de su mirada y con una lágrima atrevida que osa asomar a sus ojos. Tanto conectará que será el inicio de una amistad que les llevará hasta Bretaña y allí, en la orilla del mar y junto a Jérôme, el hijo ya adulto de Paul, y Lulu, hijo de Julie, conformarán un grupo tan heterogéneo como unido.

Agnès Ledig

Alternando el narrador omnisciente y la primera persona en la voz de Julie, la autora construye una novela ágil y de fácil lectura que con una prosa sencilla y un lenguaje cercano nos traslada una historia en la que priman las emociones y los sentimientos. Con un ritmo pausado vamos conociendo a los protagonistas de esta historia dura, pero llena de esperanza, en la que el dolor y la tristeza se atenúan con algún guiño en el que la autora hace gala de su sentido del humor.

Dice la faja del libro (dichosas fajas) que a Agnès Ledig se la compara con Anna Gavalda (dichosas comparaciones) y es cierto que la primera mitad de la novela me recordó en algún momento a esa otra autora francesa que tanto me gusta. Los tres adultos en Bretaña forman un trío tan desigual como encantador y entrañable, imposible no recordar a esos personajes tan dispares que se complementan hasta casi formar uno en “Juntos, nada más” porque también en “Justo antes de la felicidad” cada uno de ellos llega a la costa bretona con sus heridas, cada uno con una vida rota o a punto de desmoronarse. Tan frágiles y tan grises individualmente. Tan fuertes y coloridos todos juntos que la autora, como Gavalda, parece tejer el comienzo de la dicha a partir de retales.

Es a partir de esta primera mitad cuando se produce un cambio tanto en el tono como en el ritmo de la novela y es que acontece un hecho dramático que cambiará la vida de nuestros protagonistas para siempre. Es entonces cuando la narración deriva a lo que yo suelo llamar autoayuda disfrazada de novela. “Justo antes de la felicidad” se llena de múltiples reflexiones y mensajes positivos sobre la esperanza, la lucha, la amistad… Mensajes tan directos que apenas dejan margen al lector para que reflexione y sienta por sí mismo. Angés Ledig escribió esta novela como una especie de terapia cuando su hijo enfermó de leucemia y supongo que ésta es la razón por la que habrá sido para la autora muy difícil separar la narración de sus propias vivencias y junto al mensaje de que a pesar de todo la vida sigue, la autora ha desnudado su corazón a través de personajes ficticios.

En definitiva, y a pesar del pero que os he comentado, “Justo antes de la felicidad” es una historia sencilla y amena. Una novela triste, pero llena de vitalidad y narrada con naturalidad. Una novela con la que sonreír, con la que llorar y con la que, a pesar de todo, volver a sonreír.

FICHA TÉCNICA