La niña alemana - Armando Lucas Correa

Ya sabéis que la Segunda Guerra Mundial es una de mis ambientaciones favoritas entre las lecturas que suelo elegir y, aunque parezca que todo está escrito sobre este conflicto bélico, de vez en cuando aún me sorprendo o bien con el enfoque que se le da a la historia, o bien, como en esta ocasión, con el descubrimiento de unos hechos para mí totalmente desconocidos que añaden un poco más de horror a lo que todos ya sabemos. Hoy os hablo de La niña alemana.

Sinopsis

Inspirada en un hecho poco conocido: la negativa de Cuba y otros países a recibir a los judíos que huían de la Alemania nazi a bordo del transatlántico St. Louis. Finalmente, solo a unos pocos se les permitió desembarcar.

Antes de que todo cambiara, la vida de Hannah Rosenthal era de ensueño. Pero ahora, en 1939, las calles de Berlín están embanderadas de estandartes nazis, su familia ha sido desposeída de sus bienes y los judíos ya no son bienvenidos en los lugares que antaño frecuentaban. Hannah y Leo Martin, su mejor amigo, sellan un pacto: pase lo que pase, ambos compartirán un mismo futuro.

La próxima partida del transatlántico St. Louis con rumbo a Cuba les proporcionará una chispa de esperanza. Tras una ardua gestión para obtener visados, los Rosenthal y los Martin se embarcan en la lujosa nave con destino a La Habana. La vida a bordo del St. Louis se asemeja a unas vacaciones surrealistas para esos refugiados, pero los rumores inquietantes desde Cuba no tardan en ensombrecer el ambiente festivo, y la nave que prometía ser su salvación parece a punto de convertirse en su sentencia de muerte. Hannah y Leo se ven enfrentados a una decisión desgarradora...

Siete décadas después, en la ciudad de Nueva York, el día que cumple doce años, Anna Rosen recibe un paquete de Hannah, una tía abuela a la que nunca conoció pero que crio a su difunto padre. En un intento de reconstruir el misterioso pasado de su padre, Anna y su madre viajan a La Habana para reunirse con la anciana. Hannah les relatará el viaje en el St. Louis, les hablará de sus años en la isla y revelará, por primera vez, el modo en el que ella y Leo cumplieron con el solemne pacto que sellaron.

El autor

Armando Lucas Correa nació en Cuba. Escritor y periodista, actualmente es el jefe de redacción y principal portavoz de People en Español, la revista hispana de mayor venta en Estados Unidos, con siete millones de lectores mensuales.

También aparece con frecuencia en los programas de televisión en lengua española. Ha recibido numerosos premios periodísticos, entre ellos el de la National Association of Hispanic Publications y el de la Society of Professional Journalism.

La niña alemana es su primera novela y se publica de forma simultánea en inglés y castellano. Vive en Nueva York.

Mi opinión

La niña alemana nos cuenta la historia de Hannah Rosenthal y la de Anna Rosen. Hannah, en el Berlín de 1939, ve cómo todo su mundo se derrumba y la única salida para su familia es huir del país rumbo a Cuba a bordo del trasatlántico Saint Louis, su única esperanza de un futuro mejor. Este viaje, que parecía ser su única salvación, se verá truncado por la negativa de Cuba a acoger a los refugiados judíos. Años después, en 2014, Anna vive en Nueva York y está a punto de cumplir 13 años cuando recibe un paquete de Hannah, la tía abuela con la que ese padre al que nunca conoció se crio. 

Armando Lucas Correa

Alternando dos hilos temporales La niña alemana ficciona en la personas de Hannah y Anna para narrarnos un hecho real. En mayo de 1939 zarpó desde Hamburgo el Saint Louis. Novecientos treinta y siete pasajeros, la mayoría de ellos judíos alemanes, se dirigían a Cuba huyendo del nazismo. Estos refugiados poseían, en algunos casos, permisos emitidos por Manuel Benítez, director del Departamento de Inmigración de Cuba y, en otros casos, estos permisos habían sido expedidos por la Secretaría de Estado y Trabajo. Mientras el Saint Louis navegaba por el atlántico el presidente de Cuba emitió el decreto 937, haciendo referencia al número de pasajeros, e invalidó los permisos otorgados por Benítez. Cuando a finales de mayo el Saint Louis llegó a La Habana no se le permitió entrar a puerto y solo unos pocos refugiados, poseedores de permisos no anulados, pudieron entrar en el país. A primeros de junio hubo de zarpar de nuevo, con la mayoría del pasaje dentros para ser rechazados también por Estados Unidos y Canadá. La única opción era volver a Alemania.

Pero La niña alemana no nos habla de los que volvieron a Europa y finalmente fueron aceptados por otros países como Gran Bretaña, Francia, Bélgica y Holanda, sino que nos habla de aquellos pocos que pudieron desembarcar, como fue el caso de Hannah. De Berlín a Cuba conoceremos de primera mano el periplo que Hannah y su familia vivió y lo haremos a través de la prosa elegante y cuidada del autor, quien alternando hilos temporales y voces narrativas nos hará vivir tanto el miedo de aquel Berlín en un momento prebélico, como la exuberancia de una isla en la que todo resulto ajeno a los recién llegados.

Todas las historias sobre la Segunda Guerra Mundial, sobre cualquier guerra, pueden caer en la tragedia y el drama más facilones. No sucede así con la novela de Armando Lucas Correa y eso siempre es algo de agradecer, aunque en este caso tengo la impresión de que el autor, precisamente intentando alejarse de ese dramatismo, toma excesiva distancia con los hechos que narra. No debemos olvidar que utiliza siempre, a pesar de los cambios, un narrador protagonista, pero en ocasiones la voz de Hannah se asemejaba más a un narrador externo ya que me resultaba excesivamente fría y alejada de las emociones que con toda probabilidad debían latir en ella y más teniendo en cuenta que tan solo era una niña cuando todo ocurrió, pero no es esta imagen la que se proyecta a través de ninguna de las dos voces narrativas, ambas niñas, sino que la madurez de sus razonamientos parecen más propias de personas de más edad.

Unos hechos aterradores y una buena prosa no se han visto, en esta ocasión, acompañados de la suficiente emoción y tensión narrativa que al menos yo le presupongo a una historia como la narrada en La niña alemana porque me ha contado la historia, pero no me ha hecho vivirla y, no obstante esta pequeña pega, no quiero que os quedéis con la sensación de que la novela no me ha gustado porque en absoluto es así. Supongo que es simplemente una cuestión de gustos o quizás de expectativas lo que ha hecho que yo esperase una cosa que no he terminado de encontrar, al menos no en todo momento, pero ello no ha impedido que disfrutara de una novela que además contiene ecos de los atentados del 11-S y de la revolución cubana y que, sobre todo, me ha mostrado un episodio totalmente desconocido por mí y que a día de hoy, tal y como nos aclara el autor al final del libro, en la propia Cuba sigue siendo ignorado en los libros de historia. Solo Estados Unidos hace unos años, en 2009, setenta años después, reconoció el sufrimiento causado por la negativa de acogida. 

En definitiva, La niña alemana es una novela que aun careciendo de la tensión narrativa que yo busco en este tipo de historias, me ha resultado una lectura amena y fluida que me ha dado a conocer este aterrador episodio de la Segunda Guerra Mundial. Una novela que estoy segura podréis disfrutar muchos de vosotros. 

Ficha técnica