La mujer del reloj - Álvaro Arbina

Hoy se publica “La mujer del reloj”, primera novela de Álvaro Arbina. Cuando el pasado mes de diciembre Ediciones B se puso en contacto conmigo para proponerme su lectura no tuve duda que podría gustarme mucho, según me iban contando cosas sobre ella, más me apetecía leerla y le hice un hueco nada más recibirla. No me equivocaba. Hoy os traigo mis impresiones.

Un thriller histórico ambientado en la guerra de Independencia contra Napoléon.

La mujer del reloj, una novela de carácter histórico, a caballo entre el thriller y el género policíaco, transcurre a lo largo de los cinco años que duró la guerra de la Independencia (1808-1813).

Describe la aventura que vivirá Julián de Aldecoa Giesler, un joven de dieciséis años que emprende un largo viaje por el país en guerra tras el rastro de su padre, quien, asesinado en extrañas circunstancias, no puede contarle el codiciado secreto que desde hace años protege su familia. Tales circunstancias atraerán al frío y calculador general francés Louis Le Duc, un hombre que esconde un terrible pasado lleno de odio y venganza. Empujado por su locura personal, perseguirá sin descanso al joven Julián. Este tratará de luchar contra las fuerzas que le amenazan en un intento por reemprender el camino hacia sus verdaderos sueños, los sueños de su padre.

Álvaro Arbina es un arquitecto nacido en Vitoria-Gasteiz, Álava. Actualmente colabora con una empresa de arquitectura y diseño. La mujer del reloj es su primera novela.

"La mujer del reloj" comienza con una huida a caballo a través del Camino Real. El jinete debe poner a buen recaudo unos importantes documentos y el tiempo apremia porque sus perseguidores están muy cerca. Lamentablemente nunca llegará a su destino y así, Julián Aldecoa Giesler, ya huérfano de madre, se quedará solo y desorientado mientras ve que a la par que su vida desmorona, lo hace también un país, el suyo, esa España en la que las tropas napoleónicas decían estar solo de paso camino a Portugal, pero el transcurso del tiempo y las cada vez mayores exigencias de los franceses parecen indicar todo lo contrario.

Es difícil destacar un aspecto por encima de otro en un libro que brilla en su documentación, en su ambientación, en la construcción y posterior evolución de sus personajes… Y es que desde el prólogo hasta la nota del autor Álvaro Arbina derrocha talento en “La mujer del reloj”, construyendo una novela que aúna lo mejor del género histórico y del género de aventuras, aderezado con un poco de romanticismo y otro poco de suspense, para dar como resultado una novela no solo muy entretenida, sino también muy bien construida. Una trama sin fisuras en la que tras diversos giros y sorpresas llegaremos a un desenlace soberbio, coherente y honesto que me dejó con la boca abierta y, sobre todo, con muchísimas ganas de volver a leer al autor.

Álvaro Arbina

El trabajo de documentación que se intuye tras las páginas de la novela es abrumador. La acción se sitúa entre los años 1808 y 1813, en plena Guerra de la Independencia, un periodo histórico sobre el que yo poco, apenas nada, sé, y con el que no recuerdo haberme topado en ninguna de mis lecturas a pesar de que el género histórico se cuenta entre mis favoritos. Todo ese trabajo de documentación queda patente en la magnífica combinación de hechos históricos y ficción con la que el autor hará que el lector viva la tensión y posterior guerra  a la que se vio abocado el pueblo español. Y lo consigue sin abrumar al lector con datos y más datos históricos, sino que integra la realidad histórica dentro de la trama de manera que forman un todo por el que avanzar sin prisa, pero sin pausa, disfrutando de una lectura que sorprende por su solidez y madurez.

Acompañando a Julián Aldecoa recorreremos el país de norte a sur, de Vitoria hasta Cádiz, único lugar libre de tropas francesas donde por entonces se fraguaba nuestra primera constitución. Las descripciones de paisajes, escenarios, costumbres… son profusas sin que por ello resulten cargantes ni ralenticen nunca la lectura en una novela en la que la narración prima sobre el diálogo y a pesar de ello resulta ágil por lo visual de unos detalles que enriquecen una trama bien pensada y ordenada, sin flecos ni incoherencias. No importa que sea una ciudad como Cádiz, por la que de verdad he creído pasear de la mano del autor, o sea una batalla como la de Vitoria, que supuso la retirada definitiva de las tropas francesas, cuando Álvaro Arbina describe un escenario, consigue siempre llevar de la mano hasta allí al lector y no ya sentarlo en la primera fila para asistir a los acontecimientos, sino hacer que los viva en primera persona.

Son muchos los personajes que desfilan por las páginas de “La mujer del reloj”. Junto al protagonista encontraremos a otros que tendrán mayor o menor peso en la trama, pero siempre personajes perfilados con mimo y que se nos mostrarán no solo por lo que el autor nos cuenta de ellos, sino principalmente por sus actos, pensamientos y sentimientos. Del mismo modo, todos ellos tendrán una evolución a lo largo de la novela acorde con lo que viven, muy especialmente Julián Aldecoa, al que conoceremos siendo casi un niño cuando queda huérfano, y al que despediremos siendo un adulto cuya personalidad ha labrado a golpe de fidelidades y traiciones. No puedo dejar de destacar también al temible general Louis Le Duc, un personaje que me fascinó desde el primer momento con una maldad y un tormento interior que traspasa las páginas.

Podría eternizarme hablando de esta novela. De su prosa cuidada y elegante, el vocabulario minuciosamente escogido donde ni una sola palabra parece estar fuera de lugar, de la fluidez y la cercanía de una narración que no pierde el pulso en ningún momento a pesar de su extensión. Si algo he tenido que recordarme continuamente a lo largo de la lectura de “La mujer del reloj” es que es la primera novela de un joven autor porque sorprende y mucho. Estoy convencida de que Álvaro Arbina será un nombre destacado entre los autores de nuestro país porque si un primer trabajo ha dado como resultado una novela como ésta no quiero ni pensar qué nos ofrecerá conforme vaya haciendo oficio en esto de las letras.

En definitiva, “La mujer del reloj” es una novela que reúne los tres requisitos básicos para encandilar a esta lectora: estar bien escrita, ser muy entretenida y enseñarme algo. Un thriller histórico con el que viajar a la Guerra de la Independencia y vivir mil aventuras. Una novela que no dudo en recomendar a cualquier tipo de lector.