La casa entre los cactus - Paul Pen

Por fin hoy os hablo de una novela que me tuvo totalmente atrapada durante unos pocos días este verano. Pocos porque realmente la devoré, no podía parar de leer y a su ritmo pausado yo le imprimí una ansiedad lectora que hizo que en más de una ocasión me olvidará del sol y del mar que me rodeaban durante su lectura. Hoy os hablo de La casa entre los cactus.

Sinopsis 

Elmer y Rose han creado una familia perfecta entre los enormes cactus de un remoto paisaje desértico, un hogar lleno de amor para sus cinco hijas, todas con nombres de flor: Edelweiss, Iris, Melissa, Dahlia y Daisy.

Pero la inesperada llegada de Rick, un excursionista en busca de refugio, revoluciona a las hermanas. Y cuando Elmer y Rose descubren que el muchacho no es quien dice ser, el enfrentamiento que librarán -una lucha entre la verdad y la mentira, la justicia y el crimen- destapará terribles secretos que cambiarán para siempre la vida de todos ellos.

Mi opinión

En la Baja California, en mitad del desierto de México, sin más paisaje que los cactus que rodean la casa, Rose y Elmer son felices junto a sus cuatro hijas, todas ellas con nombre de flor: Iris, Melissa, Daisy y Dhalia. Mientras él trabaja en la gasolinera, ella se dedica a cuidar del hogar al tiempo que las niñas reciben sus clases en la propia casa. Una vida sencilla y retirada con la que casi todos parecen satisfechos y que se verá alterada con la llegada de Rick, un joven viajero solitario.

Lo primero que me atrapó de La casa entre los cactus es el contraste entre en el espacio que nos describe Paul Pen, kilómetros y kilómetros de arena sin más interrupción en el paisaje que los cactus y las piedras, bañados por un sol abrasador, naturaleza abierta frente a la atmósfera opresiva y asfixiante a la que nos aboca el autor nada más comenzar la lectura. La libertad de vivir en un lugar casi salvaje frente al aislamiento escogido por los padres, pero impuesto a unas hijas que empiezan a crecer y que ansían el contacto con el mundo exterior y con la vida que cualquier otro adolescente disfrutaría. Transcurren así las primeras páginas de una novela que con ritmo pausado va calando en el ánimo del lector porque vemos una familia feliz, a pesar de arrastrar el dolor de haber perdido a la mayor de las hijas, Edelweiss, una familia aparentemente perfecta que aún así parece esconder o temer algo. Su felicidad parece tener una grieta que el autor insinúa pero no muestra creando así en el lector una inquietud de la que es difícil sustraerse y que le impele a continuar leyendo.

La llegada de Rick hace saltar por los aires esa tranquilidad y felicidad que el lector ya había intuido frágil y da un vuelco a una novela que deja de insinuar para meternos de lleno en una vida construida sobre secretos y mentiras. Una vida sobre la que es inevitable hacer mil conjeturas, una trama en la que el lector participa de forma activa intentando descubrir qué se esconde en la idílica casa entre los cactus. Para ello Paul Pen derrocha intriga y suspense en una novela en la que hace gala de su control sobre la tensión narrativa mientras va salpicando la narración de pequeños datos hasta un desenlace que si bien no sorprende, sin que esto sea algo en absoluto negativo, cierra totalmente la historia con un final tan inquietante y como emotivo.

Con un narrador en tercera persona la prosa de Paul Pen es sencilla y a la vez llena de fuerza, con un estilo directo y sin florituras que hace que la lectura, a pesar de su ritmo pausado, sea muy fluida. Con esa sencillez el autor consigue cualquier efecto que se proponga y lo mismo nos impacta que nos conmueve, consigue que empaticemos con algunos de sus personajes y despierta nuestro más profundo rechazo hacia otros. No cabe duda que el autor, como ya hiciera con El brillo de las luciérnagas, sabe cómo llegar hasta el lector consiguiendo que haga propia la historia que nos narra y trasladándolo un estado de tensión del que es difícil sustraerse. De igual modo consigue que los personajes nos resulten personas reales, creando algunos realmente perturbadores con un profundo trazado psicológico.

Subyace durante toda la lectura la eterna pregunta sobre si el fin justifica los medios, la pregunta del si todo vale para conseguir lo que queremos e incluso un tema muy interesante como es el hecho de cómo en muchas ocasiones algunas personas consiguen disculpar y justificar sus peores actos en aras de alcanzar un sueño, de forma que hasta lo más injustificable se muestra ante sus ojos como la única salida y la mejor opción incluso para aquellos a los que se perjudica.

En definitiva, La casa entre los cactus es una alternativa muy recomendable para todo aquel que busque una novela que prácticamente se devora mientras nos envuelve en una profunda sensación de aislamiento y soledad. Una novela inquietante de secretos y mentiras con la que quedar atrapado por su ambiente opresivo y por unos personajes perfectamente definidos.

Ficha del libro