El extraño verano de Tom Harvey - Mikel Santiago

Cuando los títulos de un autor los disfrutas y son lecturas de esas que rápidamente se vienen a tu cabeza si te piden una recomendación, cualquier nueva publicación es esperada con ganas, cuando no con ansiedad. Este es el caso de Mikel Santiago, quien ya me hizo estar pegada a las páginas de La última noche en Tremore Beach y El mal camino, y cuya nueva novela sale a luz hoy 3 de mayo, El extraño verano de Tom Harvey.

Sinopsis

«Yo estaba en Roma cuando Bob Ardlan me llamó. Para ser exactos: estaba con una mujer en Roma, cuando Ardlan me llamó. Así que cuando vi su nombre en la pantalla del teléfono pensé: “Qué demonios, Bob. No me llamas en una eternidad y vienes a estropearme el mejor momento del verano”. Y lo dejé sonar.

Dos días después, supe que Bob había caído desde el balcón de su mansión en Tremonte pocos minutos después de marcar mi número. ¿O tal vez le habían empujado? No me quedaba más remedio que pisar el acelerador del coche y plantarme allí para hacer unas cuantas preguntas.»

Un lugar idílico, bañado por la luz cegadora del Mediterráneo. Una galería de personajes estrafalarios, carismáticos y sospechosos. Un «quién-lo-hizo» a ritmo de thriller en el que todo el mundo puede ser culpable hasta que se desvele la verdad.

Mi opinión

Tom Harvey dejó Estados Unidos buscando su sueño de triunfar como saxofonista de jazz, pero desde hace unos años tiene que conformarse con algunos bolos sin demasiada repercusión y sobrevivir en Roma gracias a trabajos esporádicos como guía turístico en la ciudad eterna. Cuando una noche recibe una llamada de Bob Ardlan, exreportero de guerra y actualmente famoso pintor, con quien no tiene contacto desde hace bastante tiempo, decide ignorar la llamada para devolverla más tarde. No llegará a hacerlo y días después Elena, la hija de Bob, le anunciará la muerte de su padre dos días antes, precisamente la misma noche en la que no atendió su llamada telefónica. Sin pensárselo demasiado decide viajar hasta Tremonte para apoyar a Elena, pero una vez allí descubrirá que no está muy claro cómo se produjo la caída al vacío que le costó la vida a Bob.

El extraño verano de Tom Harvey comparte con sus antecesoras esa capacidad que Mikel Santiago tiene para atrapar al lector nada más comenzar la lectura, unas pocas líneas bastan para caer en las redes de una novela que promete intriga y que si bien no tiene la carga psicológica de otras novelas del autor, compensa la tensión narrativa y la acción con una agilidad y una fluidez que consiguen que la lectura se devore a la par que acompañamos a Tom en sus pesquisas con mil y una teorías que el lector irá elaborando, al tiempo que el protagonista nos va desvelando capa a capa qué se esconde tras lo que aparentan ser unas vidas idílicas. La separa del resto de novelas del autor la sensación de desasosiego que aquellas crearon en mí, alejándose de ambientes claustrofóbicos.

Y es que en esta ocasión el autor nos brinda un cambio de registro que se agradece por aquello de no repetir siempre la misma fórmula que te ha dado el éxito, aunque siempre se corra un cierto riesgo que en esta novela se salda con gran acierto. Ni parajes aislados en la costa irlandesa, ni la bucólica pero opresiva Provenza francesa porque esta vez, con una magnífica ambientación, nos trasladaremos a  la luminosidad y el lujo de la costa italiana. Playas idílicas, yates que surcan aguas cristalinas, cenas a la orilla del mar con velas y jazz de fondo y la siempre encantadora y chic Italia (sí, confieso mi devoción por este país) son el escenario perfecto por el que un amplio elenco de personajes perfectamente dibujados se pasearán para hacer las delicias del lector que un capítulo se decantará por un culpable para inmediatamente, en el capítulo siguiente, descubrir razones por las que otro se convertirá en sospechoso.

Mikel Santiago utiliza la figura del narrador protagonista y será el propio Tom Harvey, un personaje que me conquistó desde el principio con esa mezcla de dulzura, seguridad y cierta inmadurez que lo caracteriza, quien nos irá desgranando en primera persona los resultados de sus pesquisas conduciéndonos por una investigación compleja en la que todos y cada uno de los intérpretes parecen tener motivos para desear la muerte de Bob Ardlan. Se va tejiendo así un enredo salpicado de pistas e indicios para intentar descubrir la identidad del culpable, una trama oscura en la que el protagonista tira de intuición a la vez que salpica la narración con pequeñas dosis de sentido del humor hasta un desenlace perfecto en el que todos los cabos quedan atados y todas las preguntas hallan respuesta.

El extraño verano de Tom Harvey se me antoja una novela adictiva y perfecta para disfrutar en cualquier momento, especialmente en esta época calurosa que ya se nos avecina. La orilla del mar, imaginaria o real, un Campari con soda y mucho hielo o un Prosecco bien frío y esta novela con la que las horas de lectura se pasan volando.

Ficha técnica