El elefante de marfil - Nerea Riesco

El año pasado descubrí unos cuantos autores que me fascinaron con sus novelas y uno de esos descubrimientos fue el de Nerea Riesco que me conquistó con “Las puertas del paraíso”, una novela ambientada en plena  Reconquista que se coló inmediatamente entre mis mejores lecturas del año. Como dije en aquella reseña sin duda iba a volver a leer a la autora y qué mejor novela para ello que una saga familiar que la propia Nerea me recomendó. Hoy os hablo de “El elefante de marfil”.

El día de Todos los Santos de 1755, un terremoto sacude la ciudad; también precipita el destino de doña Julia López de Haro: tras sobrevivir al desastre, la bella viuda, dueña de la imprenta de más renombre de Sevilla, decide dar un giro a su existencia, hace caso a sus sentimientos y, horas más tarde, se entrega a León de Montenegro, un joven proveniente de Malta y empleado en su negocio. Este insondable hombre será el gran amor de su vida, aunque doña Julia ignora que es depositario de una secreta y peligrosa misión que, tras contraer matrimonio, traspasará a su descendencia.

Así se inicia la apasionante peripecia de tres generaciones unidas por una misteriosa herencia: honrar un antiguo pacto entre cristianos y musulmanes que debe culminar en la celebración de una partida de ajedrez que, tras seis siglos de espera, sigue pendiente y que fuerzas muy poderosas tienen empeño en evitar que se lleve a cabo.

Nerea Riesco es escritora y periodista. Nacida en Bilbao, creció en Valladolid y con dieciocho años se instaló en Sevilla, ciudad en la que se licenció en periodismo, actividad que compagina con su trabajo en diferentes medios de comunicación. En la actualidad continúa colaborando en prensa y radio, e imparte talleres de creación literaria. En el 2002 publicó su primer libro de relatos, Ladrona de almas. Y dos años más tarde ganó el IX Premio Ateneo Joven de novela de Sevilla con El país de las mariposas. Su siguiente novela, Ars magica, (Grijalbo, 2007), finalista al prestigioso Premio Espartaco 2008, y luego El elefante de marfil (Grijalbo, 2010) se han traducido al alemán, italiano, finlandés, ruso, portugués, polaco, checo, danés, serbio, eslovaco, rumano y holandés, y la han convertido en una de las voces más personales de la narración histórica tanto para el público como para la crítica especializada. Su última obra, Las puertas del paraíso, supone la consagración definitiva de la autora en el terreno de la novela histórica.

“El elefante de marfil” comienza con el famoso terremoto de Lisboa del siglo XVIII que también se dejó sentir, y de qué manera, en Sevilla. Con este punto de partida Nerea Riesco construye una saga familiar que comienza con Julia López de Haro, joven viuda a cargo de una imprenta sevillana,  que vivirá una apasionada historia de amor con uno de sus empleados, León de Montenegro. Todo lo que rodea a León está envuelto en un misterio, nadie sabe realmente de dónde viene y menos aún saben que guarda un gran secreto, una misión que deberá cumplir él mismo o alguno de sus descendientes.

Nerea Riesco

Aunando realidad histórica y ficción Nerea Riesco hace gala de una prosa rica y cautivadora. Con un estilo cuidado y elegante entraremos de lleno en una trama en la que el amor, los secretos, el odio y las traiciones toman las riendas de una historia que nos sumergirá de lleno en los últimos años del siglo XVIII y los primeros del XIX a través de la ingente documentación que sin duda llevó a cabo la autora y que ha sabido trasladar al lector aderezándola con la ficción y sin abrumar con datos que hubieran ralentizado la lectura. Al final de la novela encontraremos una interesante nota de la autora en la que se aclara qué es realidad, qué es ficción y en qué hechos se ha permitido una pequeña licencia para adecuar la historia a la trama de la novela.

De su mano recorreremos la Sevilla de entonces y conoceremos su forma de vida y sus costumbres, pero no solo la ambientación histórica destaca en la novela, sino que las descripciones de la imprenta y la vida en ella, sin ser exhaustivas, son las justas para situar al lector y convertirla casi en un personaje más que sirve de hilo conductor para la vida de tres generaciones unidas por ella y por la misión que con mayor o menor interés deberán llevar a cabo. A pesar de que este aspecto de la misión secreta pueda parecer más cercano al género del thriller histórico, “El elefante de marfil” va más allá de esa etiqueta y ofrece al lector, además de intriga y claves secretas, una novela en la que el amor y la pasión mueven los actos de los protagonistas.

Unos protagonistas con los que la autora tampoco ahorra en detalles para describirlos tanto física como psicológicamente y es que tanto los principales como los secundarios quedan perfectamente trazados de modo que he podido sentirlos como personas reales y han despertado mi simpatía en ocasiones y mi desprecio en otras.

Como ya hiciera en "Las puertas del paraíso", Nerea Riesco ha vuelto a cautivarme con una forma de escribir preciosa y precisa en la que cada palabra está en su justo lugar. Es un auténtico placer leer y sentir todas las emociones y sensaciones que llenan las páginas de “El elefante de marfil”. En algunas ocasiones la prosa se torna aún más lírica como es el caso por ejemplo de la narración de los encuentros amorosos entre dos amantes con unas descripciones delicadas y sensoriales que permiten al lector participar de la sensualidad e intimidad del momento.

En definitiva, no puedo más que recomendar esta magnífica novela escrita con mimo. Una historia entretenida con la que disfrutar tanto de la trama en sí misma como de un estilo impecable que atrapa  desde la primera página hasta la última.